Горы расположены на более или менее значительном друг от друга расстоянии и производят впечатление как бы отдельных высот, разбросанных на гладкой поверхности. Возвышенность Бештау считается самою высокою, имеет 4554 фута над уровнем моря. Затем следует Машук (3258 футов), Змеиная (3254 фута) и т. д. Эти горы состоят из вулканических масс (порфиров и трахитов), которые во время поднятия гор не обнажились, не достигли поверхности земли и только позднее, вследствие размыва лежащих на них более рыхлых осадочных пластов, выступили наружу.

Климат Пятигорского округа и, в частности, Пятигорска более или менее здоровый; исключение составляют некоторые лихорадочные места, расположенные по долинам Кумы и Терека.

Гора Машук имеет вид большого конуса, покрытого, кроме самой верхушки и отчасти подножия, невысоким лесом. Река Подкумок, протекающая по подножию Машука, как все горные речки, очень быстра, шумлива, но не отличается глубиною. Весною, во время таяния снега, в ней бывает много воды, но летом ее почти всюду можно переехать верхом, к тому же дно ее ровное песчаное.

Так как Пятигорск расположен по склону горы, то и высота его не везде одинакова. Самые лучшие виды на город, окрестности и на Кавказские горы, которые тут в хорошую погоду бывают видны, открываются из беседки «Эолова арфа» в Емануелевском парке, с дороги, ведущей к Машуку с Горячей горы, от памятника Лермонтову. Центр города – Соборная площадь, с большим зданием собора, окруженная бульваром, на котором расположены киоски и рестораны с музыкой. Здесь толпится народ у киосков, раскупая виды Минеральных Вод и окрестностей, здесь продают цветы, здесь гуляют после ванн, здания которых находятся тут же. Говоря короче, центр пятигорской жизни постоянно, с утра до поздней ночи, наполнен народом.

Город имеет свой водопровод из источников, вытекающих у подножия горы Юцы, в 8 верстах от города.

Что касается населения Пятигорска, живущего, главным образом, на сезонные заработки, то оно крайне разношерстное: вы встретите русских, немцев, горцев, армян и евреев. Вся эта публика с начала сезона энергично принимается за эксплуатацию курортных, доходя подчас до невероятных размеров. Чтобы убедиться в справедливости сказанного выше, достаточно сказать, что на базарах существуют одни цены для коренного населения и двойные, подчас и тройные, для пришлых.

Из достопримечательностей укажем на памятник М. Ю. Лермонтову, домик, в котором он жил, но, к сожалению, – что у нас случается сплошь и рядом, – он совершенно переделан и отдается внаем. Только следующая надпись на стене: «Здесь жил М. Ю. Лермонтов в 1837–1841 гг.» – напоминает о том, что здесь некогда жил знаменитый поэт. Недалеко от Елизаветинской галереи находится грот Лермонтова, закрытый для доступа публики железною дверью. Грот этот – маленькая пещерка, в глубине которой стоит металлическая доска со стихотворением помещика Козлова, на средства которого был отделан грот, следующего содержания: