Кавказские Минеральные Воды ежегодно посещает огромнейший контингент как больных, так и желающих провести сезон в чудном уголке нашего отечества. Все это дает нам повод думать, что небезынтересно будет познакомить наших читателей с историческим ходом развития этих курортов и постепенно проследить главнейшие фазы их развития.

Кавказские Минеральные Воды делаются известны в России с 1717 года, когда по указу Петра Великого лейб-медику доктору Шоберу было поручено искать «в нашем Государстве ключевых вод, которыми можно пользоваться от болезней», а в частности горячих вод на реке Тереке, известных под именем Брагуновских. Во время своей поездки Шобер из рассказов горцев узнал о горячих бештаугорских ключах и о знаменитом ныне кислом источнике Нарзан. По возвращении доктор Шобер представил подробный отчет своей поездки и, заканчивая описание «теплиц св. Петра», как назвал их Шобер, говорит: «Находится еще более теплиц в сей стране, да и почти только на два или на три дня езды от вышеописанных. Также есть в земле Черкасской изрядной кислый родник; но понеже мне приказано было только в Его Царского Величества землях искать минеральные воды, сверх же того, с данным мне конвоем ехать туда было опасно, того ради я не мог, по желанию моему, того сделать».

Только пятьдесят лет спустя, в 1773 году, А. И. Гюльденштедт, путешествовавший по Южной России и Кавказу по поручению Академии наук, проехал Пятигорский край, но почтенный ученый в своем отчете довольно кратко описывает источники, видимо не придавая им особенно большого значения.

Достоверная история Кавказских вод, судьба которых шла рука об руку с завоеванием края и распространением в нем русских поселений, начинается с 1780 года, когда по проекту князя Потемкина в долине гор Бештау и Машук, в верстах четырех от последней, на реке Подкумке было заложено для стратегических целей Константиногорское укрепление, следы которого сохранились и по настоящее время.

Начало пользования водою «горячего источника» положили солдаты 16-го егерского полка, составлявшего первый гарнизон Константиногорского укрепления, купаясь в высеченной еще до прихода сюда русских туземцами ванне у самого источника. Источник понемногу стал входить в известность на Кавказе и соседних губерниях, и приезд больных с каждым годом увеличивался.

В 1793 году воды посетил ученый Паллас, сделавший по возвращении подробный доклад в Государственную медицинскую коллегию о целебности вод, почему коллегия командировала сюда для исследования штаб-лекаря Левенеца и аптекаря Кернера, которые признали полезным ввести названные воды во всеобщее употребление. Ввиду этого с 1798 года правительство стало командировать сюда служащих военного звания, главным образом из Кавказской армии, для лечения, а через несколько лет воды стали посещать также больные из России. Медицинская коллегия, оставляя вопрос об устройстве вод открытым, признала нужным определить туда двух постоянных врачей, и в апреле 1803 года состоялось высочайшее повеление об определении «одного из опытнейших и искуснейших врачей» с жалованьем от 800 до 1000 рублей в год и другого ему в помощники с жалованьем в 400 рублей.