Мысль об устройстве в Закавказье Ново-Афонского монастыря принадлежала настоятелю русского Афонского Пантелеймонова монастыря архимандриту отцу Макарию и духовнику его – иеросхи-монаху отцу Иерониму. Бывший в то время посланник и полномочный министр при Оттоманской Порте граф Н. И. Игнатьев принял очень благосклонно предложение и взял на себя ходатайствовать о его осуществлении. Ходатайство имело благоприятный исход, и уже в сентябре 1875 года с разрешения его императорского высочества великого князя Михаила Николаевича, бывшего тогда наместником Кавказа, посланными с русского Афонского Пантелеймонова монастыря иноками было осмотрено и выбрано место на развалинах Анакопии, у древнего храма Святого Апостола Симона Канонита, на берегу речки Псыртсхи, в виду дикого и живописного ущелья и развалин крепости Аспара, которая, по преданию, была основана еще в III веке от Рождества Христова римским императором Траяном.

Получивши землю, монахи тотчас же приступили к заготовлению материалов для восстановления древней церкви и других монастырских построек.

В конце того же 1875 года приехал со старого Афона в качестве эконома и архитектора отец Иерон и приступил к сооружению большой двухэтажной постройки, где ныне находятся гостиница и церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы; постройка эта благодаря неусыпным заботам отца Иерона была через год окончена. Церковь Святого Апостола Симона Канонита была возобновлена в 1882 году.

Водопад, находящийся около церкви Симона Канонита, представляет собой искусственное сооружение. Из озера, образовавшегося вверху ущелья заграждением реки Псыртсхи, вода поверх плотины падает вниз красивым водопадом и затем по каналам разводится в разные места для удаления нечистот нижнего монастыря, для поливки садов, огородов и даже на протяжении двух верст посредством чугунных труб на кирпичный завод.

В начале плотины, к которой ведет от водопада каменная лестница, в скалу вбита каменная доска в ознаменование посещения этого места императором Александром III. Дорога, идущая над краем озера, выходит к реке Псыртсхе, протекающей ущельем среди развесистых деревьев. Недалеко отсюда находится на отвесной скале поросшая зеленью пещера, которая, как говорит абхазское предание, принадлежала святому апостолу Симону Канониту. Действительно, высеченный на стене ее четырехконечный крест свидетельствует о ее глубокой древности.

Но вернемся к истории монастыря. Во время турецкой войны по приказанию начальника сухумского военного отдела монастырь был оставлен, а братия, желая чем-либо помочь, примкнула к санитарному отряду.