Идеей устройства в Гаграх курорта мы обязаны его высочеству принцу А. П. Ольденбургскому, в пользовании которого находится огромная площадь в 15 тысяч десятин удобной и неудобной земли. Земли эти принадлежат Министерству земледелия и государственных имуществ и сданы принцу на десять лет. Из числа этих земель 1 тысячу десятин его высочество может продать посторонним лицам, чтобы эти средства употребить на развитие курорта, и 1 тысяча десятин поступает в собственность принца Ольденбургского по установленной министерством цене (30 тысяч рублей десятина). В настоящее время нарезаны участки по 1 десятине, которые продаются по цене 15–20 тысяч рублей, но пока находится мало охотников, что объясняется дороговизною, и всего продано несколько участков.

В заключение о Гаграх надо добавить, что над морем, на грандиозном утесе, построен дворец принца Ольденбургского, который является как по архитектуре, так и по роскоши удивительным. Недалеко от Гагр, влево от берега реки Бзыбь, в трех верстах от конечности мыса Пицунды и в одной версте от берега, расположен древний Пицундский храм, возобновленный Ново-Афонским монастырем. Еще в I веке до Рождества Христова, по Страбону, в этих местах был великий город в 30 верст окружности, Питиунт. Недалеко от берега в лунообразной бухте, заросшей сосновым лесом, в 551 году византийским императором Юстинианом I, по свидетельству Прокопия, был построен величественный храм Святой Софии, образцом для которого приблизительно послужил константинопольский Софийский храм в уменьшенном размере, какое название удержалось за ним до XVI века; а самый мыс именовался мысом Святой Софии (capo santa Sophia). Мысль о восстановлении храма относится к 1822 году, когда император Александр I поручил А. П. Ермолову возобновить храм, но военное положение Абхазии помешало осуществлению этой мысли. В 1830 году, когда русские заняли Пицунду, на престоле было найдено грузинское Евангелие XV столетия, хранящееся в настоящее время в Публичной библиотеке в Санкт-Петербурге. Вопрос о восстановлении храма был вновь поднят в 1846 году по ходатайству одесского общества древности, на что и было отпущено 35 тысяч рублей, но возникшая затем Восточная война помешала этому, и только в 1869 году удалось воспроизвести его по первоначальному плану, без изменения архитектуры. С присоединением Пицундского храма по высочайшему повелению с поземельным наделом в 1049 десятин к Ново-Афонскому монастырю было докончено то, чего за отсутствием средств нельзя было сделать раньше.

Вид с моря на окрестности храма восхитителен. Вправо расстилается великолепная долина, которая едва заметно поднимается к горному хребту, покрытому зеленым лесом, а из-за него встает снежный Кавказский хребет с красавцем Эльбрусом; а у подошвы его проходит ущелье, из которого вытекает река Бзыбь.