Карабаев сильно изменился. Раньше это был ядреный смуглый мужик с густой шапкой жестких волос. Теперь черная шевелюра побелела и поредела, скуластое, смуглое лицо сильно осунулось, и весь он как-то по-стариковски высох. Но взгляд все тот же — твердый, упертый. Одет он был тоже не по-чиновничьи — в костюм и галстук, каким его помнил Дубравин, а уже по-европейски комфортно — в вельветовые в мелкий рубчик коричневые брюки, плотную синюю рубашку с эмблемой над кармашком, черную курточку. Такой европейский дедушка, путешествующий на пенсии.

Перед долгим разговором заказали китайских угощений. Но не усердствовали особо. Так, свинина с бамбуком, рисовые белые лепешки, креветки на чугунной сковороде, зеленый чай. Поели. И, конечно, разговор шел о Казахстане. Ведь Дубравин недавно был на похоронах Амантая, многих видел, со многими говорил. А Базаралы Макжанович в теме. Потому что Казахстан — его жизнь. Он до сих пор консультировал правительства и фирмы, давал советы инвесторам и политикам. Наконец Дубравин коснулся волновавшей его темы:

— Базаралы, скажи мне, пожалуйста, что ты думаешь об этой аварии, в которой погиб Амантай? Может ли она быть связана с наследством и уходом нашего дорогого Папы на покой?

Карабаев встрепенулся, как сокол, с головы которого сняли перед охотой колпачок, и он зорко оглядывает открывшийся ему мир острым круглым глазом, готовясь взлететь в небо геополитики.

— Надо исходить в этой ситуации из характера Хозяина. А человек он, мягко говоря, чрезвычайно хитрый и, я бы сказал, двуличный.

— ?

— Амантай Турекулович, несомненно, был яркой личностью. И с ним связывали свои надежды очень многие — как из элиты, так и из народа. Кроме того, за ним стояли его жуз и род. Жигитеки — мощная, сплоченная сила. Поэтому он представлял некую гипотетическую силу, угрожавшую безграничной власти.

— Но ведь он и так уехал из Казахстана. Попросился послом.

— В том-то и дело. Даже за пределами Казахстана он оставался одной из самых влиятельных фигур казахской политики. Они делали все, чтобы уменьшить это влияние. Ты знаешь историю с Казкомбанком?

— Знаю. Понаслышке, конечно!

— Этот банк находился несколько лет назад на грани разорения. И Амантай выкупил его у хозяев, отдал в управление своему племяннику. Банк возродился, стал одним из крупнейших. И что же? Не так давно клан Хозяина захватил его. Заставил продать этот банк им — за… один теньге. Какие чувства должен был испытывать бывший фактический владелец к нашему отцу нации и к его родне?.. Конечно, он научился владеть собой. Хотя человек он горячий, вспыльчивый. И, конечно, «ноль первый» знал, что произошло. И не только с этим банком. Ведь это была намеренная кампания.