Освоение запада Соединенных Штатов Америки 1783–1910

Освоение запада

Соединенных Штатов Америки

1783–1910

В 1783 г. только что образовавшиеся Соединенные Штаты Америки были небольшим государством, состоявшим всего из 13 бывших колоний, сосредоточенных на атлантическом побережье; его западная граница едва достигала реки Миссисипи. В течение следующего столетия молодая страна необычайно расширилась на запад североамериканского континента, значительно увеличив территорию, население и экономическую мощь.

Первоначально экспансию ограничивали французские земельные владения, начинавшиеся за рекой Миссисипи. Однако это препятствие было преодолено в 1803 г. в результате Луизианской покупки — приобретения Соединенными Штатами огромной полосы Среднего Запада у французского императора Наполеона. Эта обширная территория, составляющая примерно 530 миллионов акров, была куплена всего за 15 миллионов долларов, или по три цента за акр.

Постепенно, по мере того как все новые территории присоединялись путем покупки, дипломатии и военных завоеваний, США стали приобретать трансконтинентальные очертания. Западная Флорида была аннексирована у Испании в 1813 г. В 1819 г. Испания уступила также Восточную Флориду и все свои земли на северо-западе, включая современные штаты Вашингтон, Орегон и Айдахо. Позднее, в 1830–1840-х гг., США завоевали у Мексики большие территории на юго-западе, включая Техас и Калифорнию. Наконец, в 1867 г. правительство США купило Аляску у России.

Следопыты

Прежде чем заселить вновь приобретенные территории, их нужно было изучить и нанести на карту. В 1804 г. президентом Томасом Джефферсоном была послана экспедиция для исследования западных районов континента. Экспедиция, руководимая М. Льюисом и У. Кларком, продолжалась половиной года и преодолела примерно 8000 миль. Льюис и Кларк установили дорогу между рекой Миссисипи западным побережьем и привезли обнадеживающие известия о природных богатствах Запада, вдохновившие американцев на новые исследования.

Экспедиция Льюиса и Кларка. Иллюстрация из детской книги «История нашей страны» Е. Бойд-Смита (1920)