Лагеря смерти

В январе 1942 г. высшие нацистские руководители собрались в Ванзее, близ Берлина, чтобы разработать систему уничтожения евреев. В результате этого в захваченной немцами Польше построили лагеря смерти Белжец, Собибор, Майданек, Хелмно, Освенцим и Треблинку. Там они создали газовые камеры, замаскированные под душ. В каждом таком лагере за один день можно было уничтожить от 15 000 до 25 000 человек.

Как лживое нацистское издевательство на воротах концентрационного лагеря Освенцим написаны слова «Arbeit macht frei», что означает: «Труд освобождает»

Прибытие поезда с заключенными из Венгрии в лагерь Освенцим весной 1945 г.

Со всей оккупированной Европы евреев перевозили в товарных поездах из гетто в лагеря. После прибытия их осматривал врач СС, который отбирал из них наиболее здоровых и физически сильных. У других, которых было примерно 80 процентов, отнимали все личные вещи и сразу отправляли прямо в газовые камеры. После смерти узников охранники вырывали у них изо рта все золотые зубы, а затем сжигали их тела в крематориях. Здоровым брили головы и отнимали у них все вещи. После этого заключенным присваивали личные номера, которые в виде татуировки наносили на руку. Заключенных заставляли работать до изнеможения, а затем убивали или оставляли умирать.

К концу войны, по мере продвижения союзных войск в Европе, нацисты спешно закрывали многие лагеря, чтобы скрыть очевидные свидетельства своих преступлений. Огромное число полуголодных заключенных заставили идти пешком сотни километров в лагеря, находящиеся на территории Германии.

Борьба за жизнь и сопротивление

Евреи стремились разными способами избежать заключения и как-то сопротивляться нацистам. Одни объединялись в движения сопротивления во Франции, Польше и Советском Союзе. Другие пытались бежать, несмотря на то, что сделать это становилось все сложнее, так как нацизм продолжал распространяться по Европе. Многие евреи скрывались, многие неевреи рисковали своей жизнью, укрывая еврейские семьи. Отдельные личности — такие как немецкий промышленник Оскар Шиндлер и шведский дипломат Рауль Валленберг — путем подкупа или обмана нацистских чиновников смогли спасти тысячи еврейских жизней. Некоторые еврейские партизанские отряды — как, например, Бельский отряд в Белоруссии — выводили из гетто многих евреев.