– А какие шалости он, например, устраивал?

Керри пожала плечами:

– Ну, это в зависимости от ситуации и его настроения. Уж что-что, а завести ребят Конрад умел. И отлично чувствовал, в чем слабость того или другого человека. На одних уроках он мог вести себя отлично, а на других – мутить воду. Сперва-то мы с ним поладили. Ему очень хотелось участвовать в школьном спектакле. Всем третьеклассникам этого хотелось. Это означало, что у тебя всегда найдется отговорка, если ты, скажем, не выполнишь домашнее задание. Скажешь, что долго репетировали, и все. В тот год мы ставили «Отелло». Это был наш первый спектакль на сцене Маленького Театра. Доминику досталась главная роль, и Конраду, естественно, это не понравилось.

Я попыталась представить себе, как Доминик выходит на сцену, а перед ним в зале одни белые лица.

Видимо, выражение лица у меня сильно изменилось, и Керри моментально это заметила.

– Я вас понимаю. Он был единственным чернокожим мальчиком во всех третьих классах, и хотя бы поэтому я была просто обязана как-то его выделить. Вспомните, ведь это был 1971 год. Так что выбор мой сочли весьма радикальным. Но если бы я не выбрала Доминика, то роль Отелло досталась бы Конраду, которому пришлось бы выкрасить лицо черной краской или черную маску надеть.

И тут я вспомнила голос Конрада, произносящий: Да пошла она в жопу со своим спектаклем! Имел я ее вместе с ее чертовой пьесой!

А по-моему, ты и сам был бы не прочь.

Так и все вы были бы не прочь, так ведь?

– И что же тогда случилось? – спросила я.

Керри удивленно на меня посмотрела:

– Да ничего! Я сказала Конраду, что мне очень нужно, чтобы он помог нам с освещением. Он ведь был о себе слишком высокого мнения, чтобы согласиться на какую-то роль второго плана, а мне в любом случае хотелось дать Доминику возможность предстать во всем блеске своего таланта. Он ведь в школе был новичком, а новичкам всегда очень трудно завести друзей. Возможно, именно поэтому он и сблизился с таким маленьким негодяем, как Конрад. Впрочем, у Доминика имелись и другие проблемы…

А я снова вспомнила, с каким ожесточением Доминик всегда отзывался об этой школе. Наверное, это и впрямь было страшно тяжело – оказаться чуть ли не единственным чернокожим, да еще и из рабочей семьи, именно здесь, в этой привилегированной школе, где подавляющее большинство учеников были из богатых белых семей. Ничего удивительного, что ему ненавистны были даже воспоминания о том периоде своей жизни. И я впервые после устроенного Домиником празднества задумалась: а смогу ли я отпустить свое прошлое? Смогу ли просто подвести черту под историей с Конрадом и двинуться дальше – в будущее, с Домиником?