– В другой раз тебя возьмут в университет и устроят на работу.

Мурат сел на свое место и с шумом выдохнул.

– Да что с тобой творится? – прошептала Тамара, заглядывая ему в лицо, но он только снова ухмыльнулся.

Раньше ему ничего не стоило выучить любые стихи.

«Все теперь будет иначе, – поняла вдруг девушка. – Чему удивляться? Плохо только, что учителя заметили это раньше меня».

Монгол сказал ей однажды, как бы случайно, что поверхность земли движется, как морские волны. Только волны воды мы различаем, а волны земли движутся так медленно, что мы успеваем состариться и умереть, прежде чем заметим это движение.

«Меняется весь мир, а я хочу, чтобы мой друг оставался неизменным. Это невозможно».

После летних каникул Мурат стал другим. Сначала Тамара думала, что он просто приобрел какие-то новые манеры, общаясь в греческом отеле, куда его отпустили родители, с молодежью старше него. Но потом стало ясно: изменилась не просто речь Мурата или привычки, а вся система ценностей.

Во всяком случае, теперь это отражалось на обычных уроках, где раньше они соревновались в достижениях, смекалке, остроумии и были первыми в классе. Гонка с препятствиями и падениями, с подтруниванием друг над другом превращала рутину занятий в увлекательное приключение. У Тамары, например, была неплохая память, но тексты, на которые ей требовался час, Мурат выучивал за пятнадцать минут. Сегодняшний провал означал, что он даже не заглянул перед уроком в книгу.

«Развитию своих талантов он предпочел заботу о теле и прическе. Он думает, что проявляет оригинальность, но тех, кто валяет в школе дурака и попусту теряет время, – большинство, и он медленно, но верно к нему присоединяется. Если он еще чаще будет заглядывать в зеркало, может быть, до него дойдет наконец, что так выглядит половина города».

– Тамара, твоя очередь.

Элеонора Павловна вызвала ее следом не случайно – сколько их помнили учителя, столько они сидели с Муратом за одной партой. Все настолько привыкли к этому, что даже не задумывались, почему они всегда отвечают друг за другом, хотя их фамилии в журнальном списке стоят совсем не рядом.

Дружба их выглядела несколько необычно. В гимназии, где даже среди старшеклассников юноши и девушки все-таки предпочитали компанию своего пола, они были неразлучны, как близнецы, и везде появлялись вместе.

Однако все, кто знал их давно, уже перестали считать такое явление чем-то необыкновенным.

Внешне Мурат и Тамара были похожи только двумя чертами: они были худыми и невысокими. И в росте каждый год прибавляли одинаково. Если бы кто-нибудь решил приложить к их макушкам длинную линейку, она осталась бы ровно лежать с опорой в двух точках.