В остальном они были разными, особенно теперь, когда Мурат стал так много времени посвящать своему новому стилю и пока неизвестной Тамаре философии.

Мурат, девятиклассник, стройный, черноволосый, с азиатскими чертами лица, с высокими скулами и смеющимися глазами. Он обходил правила ношения формы изысканным обманом. Рукава на его стильной рубашке были закатаны до локтя, на предплечьях недавно появилась цветная татуировка в виде китайского дракона. Жилетка и узкие брюки подчеркивали его худобу.

В учебе он был ленив, но если средний балл начинал падать, он с легкостью готовился и исправлял оценки. Так, во всяком случае, было до настоящего года.

Он ходил, держа спину прямо, говорил очень много, и его считали умным. У него было много знакомых, но часто, особенно когда с ним говорили учителя, на лице его читалось легкое презрение. Мурат был скрытен в личном, но любил демонстрировать свой особый взгляд на глобальные проблемы человечества.

Тамара во многом была его противоположностью. Прежде всего, она всегда говорила то, что думала. В спорах разумно искала истины, а не своей правды, что помогало ей одерживать верх в любых дебатах. И совсем не заботилась о своей и без того невыразительной внешности.

Даже рядом с Муратом Тамара казалось хрупкой. От отца она унаследовала длинный острый нос, а от матери – большие задумчивые глаза. Но своих родителей она почти не помнила, так как ее опекунами много лет были бабушка и дедушка. Ее жидкие волосы были выкрашены в тускло-желтый цвет, но только наполовину; видно было, что она почти не расчесывает их, и они свисали до плеч, как пожухлая трава. Все это, однако, не отталкивало от нее многочисленных друзей, которые чувствовали, что такой внешний вид – не результат запущенности, а сознательный выбор.

Тамара носила один и тот же костюм: пиджак и рубашку с широким выпущенным воротом, брюки – и никогда не надевала юбку. Всегда быстро двигаясь, говоря с нажимом, высоким голосом, она в таком наряде была похожа на гангстера-латиноса, знающего, где его территория. Но спутать ее с юношей было все-таки сложно – что-то в складках губ и во взгляде девушки мелькало нежное, материнское. А когда она вытягивала шею и поднимала на уроке руку, то была похожа на стоящего столбиком суриката.

Она имела, пожалуй, еще одно сходство с Муратом – многочисленные знакомства, только в другом качестве: к ней очень рано стали приходить сверстники за каким-нибудь советом.

Тамара и Мурат всегда были вместе, как сказочные Герда и Кай…

Привычная картина: девушка что-то с жаром объясняет Мурату, он внимательно слушает, а потом возражает. Вместе они смеялись и решали задачи по математике или готовили школьный спектакль, обсуждали наболевшее, и для многих оставалось загадкой – что их может связывать?