Не говоря больше ни слова, Монгол протянул руку. Она была теплой, сухой и морщинистой. Илья поднялся, стараясь не глядеть на лицо старика.

Вокруг все еще кричали и шумели. Начались уроки, и многие, забыв уже о драке, входили в классы. Кротов готов был расплакаться от стыда, но держался, чтобы не дать врагам повода для радости.

Как Илья подошел к дверям класса и как в руке его снова оказался испачканный рюкзак, он не помнил. Заходя вместе с толпой в кабинет, мальчик находился словно в забытьи. Одноклассники, как пингвины, раскачивались перед ним из стороны в сторону.

Скоро все двери закрылись. Некоторое время из классов слышался приглушенный гул, и наконец в рекреации наступила полная тишина.

Молчало и пианино.

Еще одна перемена прошла, а жизнь продолжалась.

Каучуковая Дама

Каучуковая Дама

Маргарита Генриховна, подбоченившись, глядела, как старик карабкается вверх по стремянке.

– Мне казалось, ваша работа в том и заключается, чтобы вовремя устранять подобного рода поломки. Вы представляете, что было бы, если бы дверца упала на голову ребёнка?

– Старик давно говорил, что шкаф слишком древний. Но его не слушали! – отвечал Монгол, громко сопя и накрепко прикручивая помятую дверцу. – Можно починить что угодно, но, когда каждая часть нуждается в ремонте, человек бессилен со своими шурупами.

– К сожалению, новая мебель в нашей школе в ближайшее время не появится. Остаётся только бережно относиться к тому, что есть.

– Маргарита Генриховна совсем не слышит старика! Ему придётся пойти к директору, чтобы какой-нибудь новый-старый учитель не пострадал!

– И вы тоже будете пугать меня директором?

Монгол проворчал что-то невнятное.

– Ладно, – смягчилась она, – я поговорю с завхозом: возможно, кто-нибудь из родителей захочет поставить нам новый шкаф.

Она огляделась и села за учительский стол.

Наедине с собой она прислушалась к ноющей боли в груди и привычно представила, что её нет. Но это не помогло.

В тот день, когда приезжал глава образования и не оставил ей ничего, кроме новых обязанностей и прогулки на «скорой», Маргарита Генриховна решила было уйти на больничный. Но укол, сделанный санитарами, вернул ей силы, и следующие пять дней она являла собой пример образцового трудолюбивого работника гимназии. В дальнейшем приступы стали возвращаться.

Утром ей было так худо, что она испугалась – как бы не повторилась история со «скорой». Но этого надо избегать: ещё один промах – и руководство всерьёз задумается о её профессиональной пригодности.