Однако когда начали обсуждать проблему, Кротова проявила крайнюю сдержанность и осторожность.

Маргарита Генриховна, почувствовав напряжение, избрала деликатный подход:

– Вы ведь верите свидетельству учительницы, которая утверждает, что он ударил деревянной линейкой девочку из младших классов?

– Верю. Он сам сказал мне.

– Неужели вы не говорили ему, что обижать девочек неправильно?

– Мой сын никогда бы не стал обижать девочку. Он выбил из её рук печенье с какой-то целью. Думаю, у него не было выбора или он попал в неприятную ситуацию. Быть может, его спровоцировали.

Она опустила глаза.

«Все вы поёте об одном». – Маргарита Генриховна открыла было рот, но её опередили:

– Знаю, что моё отношение к проблеме кажется вам предвзятым, но я не верю, что мой сын способен на такую низость.

Маргарита Генриховна откинулась в кресле и задумчиво посмотрела вдаль. Она должна была уже быть у врача. Скоро за окном начнёт темнеть.

– Если бы вы знали, сколько раз я слышала подобные слова. «Мой сын не способен на такое» или «Моя дочь никогда бы так не поступила», но часто случается обратное: дети ведут себя в школе совсем не так, как дома. Всё дело в том, что они поставлены в совершенно другие условия. Не так давно был случай, когда ученик принёс в школу пистолет, – его отец по возвращении из командировки не мог поверить, что сын осмелился взять оружие из дома без спроса. Пистолет, кстати, потерян, а мальчик у нас больше не учится, по многим причинам…

– Я понимаю. Но всё-таки надеюсь, что Илья не настолько глуп, чтобы забирать печенье у маленькой девочки силой на глазах учительницы.

Завуч посмотрела на мать Кротова и увидела в выражении её лица холодную решимость. Маргарита Генриховна сложила бумаги в стопку и постучала ею о стол.

– Меня больше волнует безопасность других детей. Можете ли вы провести беседу с ребёнком, чтобы подобное не повторилось?

– Я сделаю всё возможное, – мать Ильи поднялась, – до конца года. Позднее в этом не будет никакого смысла.

Маргарита Генриховна сощурилась:

– Почему?

– Мы собираемся сменить школу. У Ильи успехи в математике, и мы переходим в гимназию с математическим уклоном.

Она слегка поклонилась и вышла за дверь.