– Так дежурь.

– Угу. Значит, мне можно выгнать этого кретина отсюда? Тебе правила запрещают хорошенько ему врезать, но я-то могу.

Роман Андреевич посмотрел на сына: желваки у того играли, глаза готовы были испепелить противника. Пусть он ниже Табаксы ростом, но зато шире в плечах и отжимается от пола куда лучше этого дохлого курильщика. «Как он на меня похож», – удивился вдруг Штыгин-старший.

– Даже не думай, – наклонился он к сыну и, облизав губы, добавил: – Хотя ты не представляешь, как мне хочется сказать тебе «действуй».

Табакса тряс деньгами перед носом у буфетчицы.

– Но неужели никто…

Юноша шагнул вперёд, весь напряжённый как струна.

– Нет, Андрей.

Отец схватил его повыше локтя и через мгновение почувствовал, как сведённый бицепс юноши расслабился.

– Я придумал, – произнёс вдруг Андрей с таким лицом, будто совершил мировое открытие. – Просто останови, пап…

– Кого остановить? – не понял Роман Андреевич.

– Не кого, а что. Останови торговлю.

Штыгин-старший взглянул на сына с уважением и, кляня себя за то, что ему раньше не пришла в голову такая мысль, быстро откинул складную стойку и вошёл в буфет.

Продавщица несколько сконфузилась от его визита и на мгновение перестала отсчитывать сдачу. Роман Андреевич что-то зашептал ей на ухо. Дети недовольно кричали, Табакса подозрительно сощурился, всё ещё сжимая в руках мятую купюру.

Затем буфетчица, женщина высокая, внушительных размеров и с громовым голосом, вышла в центр и, саданув кулаком по столешнице, крикнула:

– А ну тихо! Ввиду того что старшеклассниками нарушен устав гимназии, буфет на этой перемене закрыт для всех. Ясно?!

Эта новость подняла голодный бунт. Окошко, где давали горячие обеды, оставалось открытым, однако все приходили сюда, в буфет, за лакомствами, и лишение единственного удовольствия ещё на сорок пять минут казалось вопиющей несправедливостью.

На Табаксу и его приятеля посыпались обвинения, потом школьники осмелели настолько, что принялись скрытно награждать старшеклассников тычками, пинками и оплеухами, нанося удары и тут же прячась за спины друг друга.

Табакса огрызался, но, как исхудавший лев, отогнанный многочисленными гиенами, вынужден был отступить.

Он начал сыпать ругательствами на неизвестном языке, заходясь в злобе, как часто бывало с ним, когда он не получал того, что хотел.