«И поиде Святослав на грькы, — рассказывает летопись в своих повествованиях о болгарских походах киевского князя Святослава Игоревича, — и нзндоша противу руси. Вндевъше же русь, увояшАСя зело мъножьства вон.[165]  И рече Святослав: “уже нам некАмо ся дети, волею н неволею стати протнву; да не посрАмнм земле Русьскые, нъ лязем костию ту: мертви во срлмл не имам; ащс ли повегнем, то срлм имам; и не имам увежАти, но стАнем креггько, азъ же пред вами пойду; Аще моя голова ля-жетть, то промыслите о сове”. И решл вон: ‘идеже глава твоя, ту и главы наши сложим”. И исполчишася Русь, и Греци противу; и срлзнстлся полка; и оступншА Грецн Русь. И высть сечл велнкА; и одоле Святослав, и бсжаша Грецн…»[166]

Эти события относятся к X в. Но вот ещё одна аналогичная страничка из истории славян более раннего времени VI в. <<Аварский ха-кан (Баян) отправил посольство к Лавритс (вариант — Дабрите) и к важнейшим князьям славянского народа, требуя, чтоб они покорились аварам и обязались платить дань. Лаврита и славянские князья отвечали: “Родился ли на свете и согревается ли лучами солнца тот человек, который бы подчинил себе силу нашу. Нс другие нашею землёю, а мы чужою привыкли обладать. И в этом мы уверены, пока будут на свете война и мечи”»[167].

По своей природе славяне, как они рисуются в источниках, были весёлым, жизнерадостным и темпераментным народом. Они любили музыку, пение и пляски и, подогрев себя «мёдом сыченым», к которому славяне всегда были большими охотниками, — ибо «Руси есть веселие питн, не может вез того выти», как, по преданию, киевский Владимир ответил болгарским миссионерам, — «с плясАньем, гуденьем и плескАньем» славяне проводили свои народные гулянья, справляли свои праздники, несли свою трудовую жизнь и переживали свою печаль и горе. Они собирались на «игрАЩА межю селы, на пляса-ння н на вся весовьскыя песни, и ту умыклху жены севе». «Долгими песнями» прощается с жизнью девушка перед насильственною смертью на могиле своего господина в описании похоронного обряда у Ибн-Фадлана. Феодосий Печёрский, войдя однажды к князю Святославу, застал у него «многая нгрАЮЩн пред ннмь: овы гусльные гласы испу-щАЮще, другыя же оргАньные гласы поюще, и ннем зАмлрьныя пнекн гласящем, н тако всем игрАЮщем и веселящемся, якоже обычай есть пред княземь». Лучшим подтверждением того, что всякие игрища, скоморошества, музыка и пение были обычным народным развлечением у славян, свидетельствуют многочисленные обличительные выступления христианского духовенства, направленные против «бесовского пенья и блудного глумления». Насаждая христианскую мораль и благочестие, духовенство усердно, но бесплодно старалось вытравить их из народного обихода. Арабский писатель X в. Ибн-Даста, описывая быт и нравы славян, говорит: «Есть у них разного рода лютни, гусли и свирели. Их свирели длиною в два локтя, лютня же их осьмиструнная. Хмельной напиток приготовляют из мёду. При сожжении покойников предаются шумному веселию, выражая тем радость свою милости, оказанной ему (покойнику) богом». Спустя же год по смерти покойника, по показанию того же автора, славяне справляют тризну, т. е. поминки по покойнике, уже в значительно более широком масштабе: «Берут кувшинов 20 мёду (а каждый кувшин, т. е. жбан, заключает в себе около 10 кружек его), иногда несколько больше, иногда несколько меньше, и несут их на тот холм, где собирается семейство покойного, едят, пьют и затем расходятся». При Владимире, говорит летописец, рассылая по городу припасы для убогих и нищих, возили и «мёд в бочках».[168]