Пифагорейцы и их ученые последователи небезосновательно выражали мнение о наличии во многих древних текстах и, в том числе, в Ветхом Завете древней магии чисел. Современный исследователь числовой магии А.В. Зиновьев считает, что «темные» места текстов могут иметь четыре смысла. «Первый — это буквальный смысл, который не простирается дальше видимых слов. Второй — аллегорический, иносказательный. Он словно таится под покровом чудесных историй, открытых загадок и скрытых намеков. Все знают, что занавес прекрасной лжи лишь прикрывает доступную истину. Третий — это моральный смысл. Он простирается как верный вывод, как нравоучение басни или притчи. Четвертый — анагорический, то есть самый глубокий, мистический смысл, о котором можно лишь догадываться, предполагать. Но этот сверхразумный смысл невозможно выразить словами». Этот последний, анагорический, смысл Зиновьев видит в его воплощении в виде тайных чисел, скрытой в тексте математики, в связи слова и числа.

Существовали такие системы тайного письма, называемые «литореями», которые были настоящими «тарабарскими грамотами» и были весьма трудны для дешифровки [248]. Они достаточно часто применялись в дипломатической переписке славянских государств. Так называемая «мудрая» литорея использовала перестановки, «передвижения» букв. В простейших случаях обычный алфавит заменялся другим, из другой письменности, например, когда вместо кириллицы слова писались глаголицей, греческими, латинскими или другими буквами. Иногда использовалась замена обычного шрифта тем же, но видоизмененным по рисунку начертаний или придуманным специально. Часто встречаются в письменных источниках различные стилизации написания: вывернутости частей букв в другую сторону, добавление к буквам колечек и кружочков, искривление прямых участков букв и спрямление или придание угловатости округлым частям букв, пропуск некоторых характерных для данного алфавита букв. Так называемое «обратное» письмо писалось начиная с правой стороны. Была и «значковая» счетная система, в которой применялись особые простые начертания для цифр-букв, одни для единиц, другие — для десятков, третьи — для сотен. Например, в одной из простых систем точкой над буквами обозначались единицы, черточкой — десятки, кружочком — сотни. При взаимной замене пар букв прочитать письмо достаточно сложно даже с сегодняшней развитой системой дешифровки. Примерами таких заменяемых пар может служить буква «ять», заменяющая букву «фертъ», и буква «ферть», заменяющая букву «нашь». Применялись также такие приемы тайного письма, как «скоропись» и «полусловица», в которых пропускались О! дельные буквы, а также «фигурное» письмо, например, имеющее форму креста или «лигатурное» письмо, по характеру близкое к арабской «вязи».