– Хочу посмотреть на рыцарский турнир! – ответил Кристофер.

Из-за стен доносились шум и восторженные вопли. Гости веселились, и у ворот всё было прекрасно слышно.

– Это вход для почётных гостей. Ваше имя есть в списке?

В руках второго стражника появился свиток, и Кристофер невольно вздрогнул. За несколько месяцев в Академии он ко многому привык, но всё ещё удивлялся, когда предметы появлялись будто ниоткуда.

– Назовитесь.

Препираться со стражниками времени не оставалось, в любой момент могла подъехать карета с опоздавшими гостями.

– Я… Простите, – сказал Кристофер.

– Простите? – удивился стражник, поднимая забрало. – Это что, фамилия такая?

Кристофер резко вытянул руку вперёд и вытряхнул из мешочка пыльцу.

Она засверкала в воздухе, мерцая тысячами ярких огоньков. От неожиданности стражник сделал глубокий вдох и тут же рухнул на землю, сжимая в одной руке свиток, в другой – алебарду.

– Это ещё что такое?!

Второй стражник поднял забрало и зажал нос рукой. Он надвигался на Кристофера, свирепо глядя на него.

Тот в ужасе застыл, прикрывая лицо рукой и не зная, что делать дальше. Стражник наступал на него, но уже не так уверенно, и вдруг остановился, уставившись вверх. Кристофер тоже поднял глаза. Над ними кружил водяной шар, дрожал, менял форму и приближался к лицу стража. От неожиданности тот попятился и споткнулся, не заметив своего приятеля, который, растянувшись на земле, уже вовсю храпел. Падая, страж взмахнул руками и вскрикнул. Этого было достаточно – он вдохнул пыльцу и моментально заснул.

Кристофер отскочил в сторону, шар со всплеском плюхнулся на землю и окатил его и спящих стражников водой.

Из-за стены выбежала Марта. Одна её рука дрожала, и Кристофер понял, что это она метнула водный шар. Его вновь кольнула зависть – он до сих пор не умел использовать свою силу и даже не знал, к какой стихии она относится.

Марта подбежала к спящим стражникам и кивком указала на алебарды. Кристофер понял её и без слов. Они осторожно забрали оружие и подошли к воротам. Огромные створки тоже были покрыты словами на неизвестном языке.

Марта коснулась лезвием надписей, Кристофер, посмотрев на неё, сделал то же самое. Слова вспыхнули, начали шевелиться, буквы, цифры и знаки перемещались, складываясь в новые слова и фразы.

Что-то щёлкнуло, ворота медленно распахнулись. Кристофер и Марта проскользнули внутрь.

– Я уж думала, всё пропало и мы тоже там заснём, – сказала Марта.

– Твоя вера в меня поражает, – мрачно заметил Кристофер, оглядываясь.