После присоединения к России (в 30–60-е гг. ХІХвека) значение Кавказа в международных делах не только не ослабло, как можно было бы ожидать, но и повысилось, прежде всего благодаря экспансионистскому курсу Англии, которому сопутствовали реваншистские притязания турецкого султана[1370]. В конце 50-х годов турецкими эмиссарами на Кавказе была распущена молва, что Европейские державы объявили горские племена независимыми и приняли их под свою защиту[1371].
В прокламации османского агента Муххамеда Насарата к черкесам, осетинам и чеченцам от 1 июня 1864 года указывалось: «С давних пор турецкие подданные, любя вас как детей, употребляли все возможные старания помогать вам…Берите ваши семейства и все необходимые вещи…наше правительство позаботиться о постройке для вас дома, и весь народ принимает в этом деятельное участие»[1372].
Безысходное положение в Турции, в котором оказывалось абсолютное большинство кавказских мухаджиров, не оставляло им выбора и принуждало их становиться «добровольцами» османской армии. В армии они получали бесплатно обмундирование и питание, спасаясь тем самым от голода и нищеты. Таким образом, формально не нарушая своих обязательств, султанское правительство количественно и качественно укрепляло свою армию[1373]. Душераздирающее письмо направили чеченцы из Турции в 1865 году наместнику на Кавказе: «Мы гораздо охотнее пойдём в Сибирь, чем будем жить в здешней Сибири… Мы можем избавить многих горцев от гибели на чужбине своим возвращением. Из нас и так погибла одна треть»[1374]. По мнению кавказского руководства, неудачи, постигшие некоторую часть чеченцев при переселении в Турцию в 60-х годах XIX века также способствовали «их вразумлению»[1375].
Считается, что всего с Кавказа было выселено 1 800 000 человек. Однако эта цифра сильно преуменьшена. Многие горцы уходили в Турцию без пропусков, т. е. без ведома царских властей[1376]. А.П. Берже пишет, что при усилившемся выселении «счёт переселенцев производился не с научной, а с гуманной целью уменьшить размеры бедствий переселенцев»[1377]. По данным А.Убичини и П. Де Куртейля, общее количество кавказских переселенцев 60-х годов к 1867 году дошло до 1 млн. человек. В западной историографии преобладает точка зрения, что число кавказских мухаджиров в 1859–1864 гг. перевалило за 1 млн. человек. Так, Петер Альфорд Эндрюс в своём исследовании «Этнические группы в Республике Турция» приводит цифру 1 000 000 переселенцев. Р.Конквест считает, что Кавказ покинуло 600 000 человек. Ту же цифру называет немецкий автор К.Закс. По данным же английского историка Дж. Мак Карти, в результате всех миграций мухаджиров из России и Балкан мусульманское население Анатолии с 1878 по 1911 г. возросло на 50 процентов. В изданной впервые в 1959 г. в Мюнхене книге черкесского исследователя Р.Трахо «Черкесы» приводится цифра более 1 млн. для переселенцев 1859–1864 гг. Это мнение разделяет и турецкий историк И.Беркок. В особую группу можно выделить данные, сообщаемые черкесскими авторами, живущими в Турции и странах Ближнего Востока. Проживающий в Иордании черкесский автор Мухаммед Хейр Хагхандога считает, что в 1858–78 гг. Северный Кавказ покинуло около 1 500 000 мухаджиров, из них 600 000 черкесы. Шаукат Муфти (Хабжоко) называет число в 500 000 человек, а по данным Хаяти Бидже, в 1859–79 гг. в Анатолию переселилось 2 000 000 северокавказцев. С данными Хаяти Бидже совпадают данные, приводимые Нихат Берзегом[1378].