– Пластическая операция помогла ее лицу, но рубцовая ткань все-таки видна.

Она кивает.

– Что вы делали после того, как воссоединились с мистером Рейсманном?

– Я заразилась столбняком от ржавого прута, и мне пришлось ампутировать ногу. Как только боль немного утихла, мы вместе с Эрнестом и Маленькой Звездой отправились на твои поиски. Эрнест усадил нас с Маленькой Звездой в тачку и довез до провинции Цзянсу. Дорога заняла три месяца, и наша встреча была радостно-печальной. Пэйю была счастлива видеть свою дочь живой, и рассказала мне, что отдала тебя одному из своих родственников в Шанхае, недалеко от того места, где раньше был мой дом. Поэтому мы решили вернуться в Шанхай. Но Маленькая Звезда не отпускала меня. Она не очень хорошо помнила Пэйю, и ей было страшно оставаться там. Поэтому я попросила у Пэйю разрешения заботиться о ее дочери. Она согласилась. Итак, мы втроем – Эрнест, Маленькая Звезда и я – вернулись в Шанхай, чтобы найти тебя, но там уже жила другая семья. Нам сказали, что тебя отправили в сиротский приют. Эрнест обыскал каждый приют, китайский храм и больницу в Шанхае. Он сказал, что найти тебя будет не так уж трудно, поскольку у тебя его глаза и это родимое пятно. Но началась гражданская война, и мы с Эрнестом и Маленькой Звездой иммигрировали в США. В этом нам помог мистер Блэкстоун, который принимал в своем доме сестру Эрнеста.

– Значит, вы вышли замуж за мистера Рейсманна, забыли о дочери, которую отдали, и больше никогда не возвращались в Шанхай.

– Я не могла, моя дорогая. После прихода к власти Коммунистической партии меня объявили предательницей за то, что я вышла замуж за иностранца, и запретили въезд в Шанхай. Затем по всей стране прокатилась Культурная революция. Мы лишились возможности получить хоть какую-то информацию о тебе и семье, которая тебя удочерила.

– Как вы с мистером Рейсманном оказались в Канаде?

– Мы жили втроем счастливой жизнью в Остине в штате Техас, но я, мягко говоря, была белой вороной. Я была прикована к инвалидному креслу и, возможно, была одной из двух китаянок во всем Техасе. Другая китаянка, которую я знала, Анна Чэнь, была женой Клэра Ли Ченнолта[15]. Все обращались ко мне «мэм», а затем сказали, что мне не рады в продуктовых магазинах, на концертах, в парках или ресторанах. Я была привязана к дому, как заключенная. Вот почему твой акцент поначалу вызвал у меня много плохих воспоминаний.

– Эрнест подумал, что нам не стоит там жить, поэтому мы переехали в Ванкувер. Этот город был намного тише, в нем было больше китайцев. Мы открыли небольшой ресторан, который превратился в успешную сеть. Это побудило нас инвестировать в другие рестораны и отели. Эрнест, как ты уже знаешь, был способным бизнесменом, и я, сидя в инвалидном кресле, готовила все пельмени вручную. Теперь мы владеем международной гостиничной компанией «Шао Холдингс Компани», которая управляет широким портфелем отелей, ресторанов и курортов. – О чем ей конечно же известно.