– Я думала он погиб во время войны.

– Тебе об этом рассказали твои собеседники? Он потерял связь со своими людьми после бомбежки. Неудивительно, что они считали его мертвым. Но у него была хорошая жизнь после войны. – Я смотрю на фотографию в ее руке. Мы с Эрнестом улыбаемся у здания «Канада-Плейс», позади нас круизный лайнер. Ему пятьдесят три года, у него большие голубые глаза и редкие седые волосы. Седина в его волосах появилась из-за многолетней тоски по дочери, с которой у него так и не появилась возможность встретиться. Это был наш шестой круиз на Багамы. Его правая рука, покрытая пигментными пятнами, страдала от артрита и причиняла ему парализующую боль, которую можно было облегчить только сильнодействующими лекарствами.

Он больше никогда не играл на фортепиано, и эта же самая причиняющая беспокойство рука стала причиной несчастного случая на яхте, который унес его жизнь.

Моя дочь долго разглядывает фотографию, и я гадаю, не возразит ли она снова, но она откладывает снимок, встает и берет со стола замшевую шляпу.

– Извините меня.

Она взволнована? Злится? Собирается покинуть Шанхай? Я не могу потерять ее, только не после всех этих лет. Я разворачиваю свое инвалидное кресло, чтобы последовать за ней, но моя дочь исчезает из ресторана.

Проходит много времени, прежде чем моя дочь возвращается, ее ботинки стучат по мраморному полу. Она садится напротив меня, сжимая в руках комок салфеток.

– Мисс Шао, я не знаю, что сказать. Я не могла даже представить себе такого. Если вы не возражаете, у меня много вопросов. Если я та дочь, которую вы ищете, думаю, я должна быть благодарна и взволнована, однако все же полагаю, существует большая вероятность того, что вы ошибаетесь. Но родимое пятно на моей лодыжке. Как вы узнали о нем?

Она плачет, вытирая глаза промокшей салфеткой. Я беру сухую салфетку со столика рядом со мной и протягиваю ей, как она сделала для меня раньше.

Она смеется, но слезы все еще катятся по ее лицу.

– Простите. Слишком много эмоций. Я не знаю, как это выразить. Это безумнее, чем документальный фильм! Итак, вы попросили меня снять фильм, но вашим намерением было просто позволить мне услышать вашу историю, верно?

– Я по-прежнему надеюсь, что ты снимешь документальный фильм в честь моего мужа. Твоего отца. Ты сделаешь это?

– Конечно. Я хочу снять документальный фильм о… вашем муже. Значит, вы вышли за него замуж. Что произошло после воздушного налета? Расскажите мне все.

– Я уже рассказывала тебе о Феникс и о том, как ужасно она обгорела.

– Феникс – это Маленькая Звезда?