– Значительную часть я написал еще ко времени купания. Я собирался почитать вам рукопись на следующий день, но тут… произошли эти невероятные события. Может быть, вам это больше не интересно?

– Да нет же, интересно. Пожалуйста, принесите рукопись завтра утром. Обещаю, нас никто не побеспокоит. Мне не терпится послушать чтение.

– Если вам наскучит, вы должны будете меня остановить.

– Ничего, что вы пишете, не может мне наскучить… Джеймс, как вы думаете, Тайт примет награду?

Он слегка покраснел.

– Думаю, так он и сделает.

– Вы думаете, он этого заслуживает?

– Но, очевидно, он нашел мисс Вон.

– А вы не находите ничего странного в том, как он ее нашел?

– Нахожу.

– Что сказал Тайт, когда вернулся?

– Просто что он ее нашел и хочет получить награду.

– Странная история, – заметила Аделина.

– Очень странная.

– Я была ужасно напугана, Джеймс.

– Я знаю.

Наступила тишина, затем она сказала:

– Джеймс, это прекрасно – жить среди леса, вы пишете прекрасную книгу и рыбачите в собственной реке. Филипп строит церковь и растит урожай, а я, – она приложила руку к сердцу, – вот она я, счастливая, как королева, под собственной крышей над головой и окруженная своими детьми!

Улыбка Уилмота казалась нежной и мрачной.

– Вы это заслужили, – ответил он.