Впустив гостью, Фред прошлепала в комнату и плюхнулась в кресло перед монитором десятилетней давности, подключенным к дорогостоящему ноутбуку. С ноутбуком Фред творила настоящие чудеса, и Гретхен испытывала волнительную дрожь, когда Фред допускала ее в святая святых, или, как величала эту комнату Гретхен, центр управления.

— Обнаружила что-нибудь? — напрямик спросила она, зная нелюбовь Фред к праздной болтовне.

— В органах опеки — ничего, — пожала плечами Фред и лениво крутанулась в кресле.

— Совсем ничего? — поразилась Гретхен.

И хотя она ожидала нечто подобного, ответ Фред прозвучал для нее как гром среди ясного неба. Согласно полицейским отчетам, раны на телах мальчиков были настолько серьезны, что одно только их описание составило бы два толстых и внушительных тома.

— Ни-че-го-шень-ки, — хмыкнула Фред.

Гретхен поджала губы.

— А ты можешь достать больничные записи?

Она знала, что просила о большом одолжении. История болезни всегда оставалась тайной за семью печатями. С другой стороны, учитывая ежемесячные, если не еженедельные утечки, базы данных медицинской информации содержали уязвимости, которые могли сыграть на руку Фред.

В конце концов, в искусстве взлома Фред не знала себе равных.

— Смотря какие, — ответила Фред и выдула пузырь из жвачки. — Номер страховки есть?

— Нет. Только имя, предполагаемая дата посещения и район, где, возможно, находится больница.

— Попытка не пытка, — сладко улыбнулась Фред, блеснув металлическим гвоздиком-пирсингом в ямочке на щеке. — Однако тебе придется раскошелиться. На полную.

— Идет, — махнула рукой Гретхен.

Крутанувшись в кресле, Фред, не мигая, уставилась на нее и погладила большим пальцем ключицу с нарисованным лисьим хвостом. По всей спине Фред, насколько знала Гретхен, бежала вытатуированная лисица с хитрой и коварной, как у самой Фред, ухмылкой.

— С огнем играешь, доктор Уайт.

Фред звала ее «доктор Уайт» отнюдь не из уважения. Когда Гретхен представилась ей в первый день знакомства, Фред едва не лопнула от смеха и целую минуту хохотала, приговаривая: «Доктор Уайт! Уайт-спиритом лечит, им же и калечит!»

— Сколько? — опомнилась Гретхен, сообразив, что Фред обчистит ее как липку, если она не прекратит наплевательски относиться к деньгам.

Распутывая дела, Гретхен забывала обо всем на свете: потребуй расследование всех ее капиталов — она не задумываясь спустила бы их до последнего цента. Гордиться тут, разумеется, было нечем, слабость есть слабость, но так как Гретхен работала в основном с полицейскими, разорение ей не грозило: мало кто из копов опускался до того, чтобы поживиться за ее счет.