Принципиальным отличием книг «Детгиза» было стремление отойти от установок и образов дореволюционной детской книги. Прежние подходы, сюжеты, образы не годились для советских ребят, которым предстояло строить новую жизнь. «Дамское рукоделие» (выражение С. Я. Маршака, под которым он понимал дешевые стилизации и подделки под литературную сказку) не могло устроить руководство издательства: требовалась новая литература, отвечающая запросам времени. Можно, конечно, говорить и об определенном политическом заказе на пропаганду нового образа женщины в детской литературе. Сравнение женских образов в дореволюционной и советской детской литературе, прослеживание их эволюции может стать перспективной темой будущих исследований.

В 1930-е годы с Детгизом сотрудничало много писательниц, среди них З. Н. Александрова, А. Л. Барто, О. Ф. Берггольц, Е. А. Благинина, Д. Л. Бродская, Л. А. Будогоская, Н. С. Войтинская, Н. Л. Дилакторская, Е. Я. Данько, Н. В. Дмитриева, Е. Ильина, О. Кузнецова, К. А. Меркульева, С. А. Могилевская, О. В. Перовская, Н. П. Саконская, Л. Л. Слонимская, В. В. Смирнова, Е. Строгова, Е. Я. Тараховская, А. И. Ульянова-Елизарова, Т. М. Фарафонтова, В. В. Чаплина, Р. А. Энгель и др. Каждая из них заслуживает отдельного разговора. Их книги входили в планы издательства «Детгиз» в 1930-х годах[1319], однако не все были напечатаны. Такое созвездие женских имен свидетельствовало об активном участии писательниц в истории издательства, об их социальной инициативности. Женщины и их художественные произведения оказались востребованными и участвовали в создании новой детской литературы.

Художницами-иллюстраторами в эти годы становления советского детского издательства были Т. Александрова, Е. Афанасьева, О. Бонч-Осмоловская, А. Боровская, В. Васильева, Р. Великанова, Т. Глебова, А. Давыдова, Л. Елисеевнина, С. Закржевская, Т. Звонарева, В. Иванова, К. Клементьева, Т. Козулина, Е. Лебедева, Т. Маврина (Лебедева-Маврина), В. Матюх, М. Михаэлис, Ю. Оболенская, М. Орлова (Орлова-Мочалова), М. Маризе, Н. Петрова, Л. Попова, А. Порэт (Порет), Е. Ребикова, Е. Сафонова, Е. Сахновская, В. Тарасова, Н. Ушакова и др. Женщины, сотрудничавшие с детским издательством, брали на себя функции просвещения и социального воспитания нового читателя, предлагали новые формы художественного оформления и искали новые типы детских книг. Говорить о каком-то особом почерке женщин-художниц нельзя — все они, очень разные, получившие разное художественное образование, обладали яркими талантами и создавали запоминающиеся работы.