1. Хозяйственная разруха начала XVII в. Она была прямым продолжением хозяйственного упадка конца XVI в., но теперь она усилилась в результате сначала резкого похолодания, а затем Смуты и польско-шведской интервенции.

Похолодание начала XVII в. было самым сильным на протяжении второго тысячелетия. В течение двух лет (1601 и 1602 гг.) хлеб на полях не вызревал. В 1603 г. нечем было засевать поля. Начался страшный голод. По словам современника, в голодные годы вымерла «треть царства Московского» [24, с. 148]. По распоряжению Бориса Годунова в городах стали раздавать хлеб из царских житниц. Богатейшие феодалы давали хлеб своим крестьянам, спасая их от голодной смерти, но не даром, а лишь под кабальные грамоты. Начал-с я массовый переход крестьян. Они покидали тех помещиков, которые не могли или не хотели им помочь, и переходили к тем, кто хоть на условиях кабалы, но давал хлеб зависимым крестьянам. В стране, экономика которой была подорвана стихийным бедствием, разразилась гражданская война, причем голод, несомненно, и явился одной из ее причин.

В уездах, расположенных к западу от Москвы, только 5 % пашни по-прежнему засевалось, остальная, по свидетельству источников, «лесом поросла в кол и в жердь, и в бревно». Опустели не только деревни, но и многие города. В Можайском уезде было пустых дворов 478, населенных крестьянами – 17, в Орловском из 752 крестьянских дворов остался 51, а из 5875 четвертей пашни – 43 четверти.

Чтобы спастись от голодной смерти, крестьяне просят помощи у феодалов (в форме ссуды), а за это подписывают кабальные грамоты, превращавшие их в крепостных. Если раньше крестьянин платил феодалу оброк – плату за пользование землей, то, подписывая кабальную грамоту, он обязуется выполнять барщину. Барщина была следствием долгового закабаления крестьян. Но барщина в отличие от оброка требует крепостной зависимости. И в кабальных грамотах обычной становится формула крестьянской крепости: крестьянин обязуется «за государем своим жить во крестьянех по свой живот безвыходно». Для закабаленных крестьян уже не было права крестьянского выхода.

2. Сближение вотчины и поместья. После Смуты на престол был избран Земским собором первый царь новой династии Михаил Романов. В первые годы новая династия, которая чувствовала себя на троне не очень уверенно, раздает земли своим приверженцам. Земли раздавались тем, кто помог избранию, и чтобы завоевать расположение других. Земли раздавались не в поместья (что было бы не подарком, а платой за службу), а в вотчины, в наследственную собственность. А чтобы привлечь на свою сторону рядовых дворян, «выслуженные» поместья закрепляются за ними тоже в наследственную собственность. Поместье считалось «выслуженным», если несколько поколений его владельцев продолжало службу. Таким образом, теперь вотчина и поместье сближаются по юридическому статусу. Сглаживается и различие между боярами и дворянами. Сословие феодалов консолидируется и обособляется от других слоев общества. Естественно, усиливается и их власть над крестьянами.