Основу царского хозяйства составляла десятинная пашня, т. е. в данном случае царские поля. Для расширения этой пашни по личному указанию царя сносились иногда целые деревни. Царь лично давал указания, что и где сеять (например, под Домодедовым было приказано сеять преимущественно лен). Он предписывал в определенных местах строить скотные дворы, чтобы равномерно обеспечить пашню удобрениями. Вместе с подьячими Тайного приказа он рассматривал разного рода усовершенствования в сельскохозяйственном производстве, например, был рассмотрен «образец, как хлеб водою молотить».

Конечно, на царских полях работали преимущественно крестьяне дворцовых сел и деревень, выполняя барщину, но привлекались для этих работ и служилые люди – дети боярские и казаки (вот откуда ведет начало обычай привлекать армию к полевым работам). Правда, эти служилые люди часто разбегались с полей. Для смотрения за работами устраивались специальные «смотрильницы» – деревянные башни до 10 метров высотой.

И все же главным объектом царских забот была промышленность. В составе царской вотчины мы находим почти все отрасли промышленности, существовавшие в России.

Царские солеварни действовали в Ростове, Переяславле, Коломенском и других местах. В качестве работников солеварен также использовались служилые люди – стрельцы и солдаты. Это лишний раз подчеркивает, что крепостническая система касалась не только крестьян

Было развито здесь и поташное дело. Царские промыслы были конфискованы у бояр Морозова и Хитрово. В царской вотчине действовали также заводы металлургические, стекольные, сафьянный и кожевенный.

Основу царской металлургии составили звенигородские заводы Морозова (царь не стеснялся отбирать имущество, своего «дядьки»), к которым потом были присоединены некоторые предприятия, конфискованные у компаньонов Виниуса. Центром царского хозяйства было село Измайлово. Здесь действовали промышленные заведения, здесь были поселены 200 семей «ремесленных» и «мастеровых» людей, т. е. иностранных и русских мастеров разных специальностей. Дворы этих мастеров ставились за государственный счет.

Наконец, здесь были сады, где царь пытался выращивать все известные ему полезные растения. Здесь был виноградник, урожай которого составил четверть ведра; здесь пытались разводить хлопок и тутовые деревья.

Во главе всего этого многоотраслевого хозяйства стоял сам царь, и хозяйственные новации исходили в основном от него. В Тайном приказе у него был свой стол с письменным прибором, а уезжая из Москвы, он обязательно брал с собой нескольких подьячих приказа, а иногда и самого дьяка Тайных дел.