Правда, Иван Грозный обзывал свою «любительную сестру» английскую королеву Елизавету «пошлой девицей» за то, что ее королевством, помимо ее, правят «торговые мужчины», и иногда притеснял этих «мужиков», но все же оказывал им покровительство. Монопольного положения в русской торговле англичане лишились только в середине XVII в.: русский царь лишил их привилегий за то, что они «всею землею учинили злое дело: государя своего Карлуса короля убили до смерти». «Новоторговый устав» 1667 г. ограничил торговлю иностранцев в России. Теперь им разрешалось вести операции только в Архангельске, Новгороде и Пскове, ограничиваться оптовой торговлей, уплачивая повышенные пошлины.

75 % внешнеторгового оборота России в XVII в. шло через Архангельск, основанный на берегах Белого моря в 80-х годах XVII в. Из России через этот порт вывозились меха, поташ, пенька, сало, кожи. Ввозились сукна, металлы, бумага, вина, предметы роскоши.

Торговля с Востоком – Ираном, Индией, Средней Азией – велась в основном через Астрахань. С Востока сюда привозили хлопчатобумажные и шелковые ткани, на вывоз шли пушнина, кожи, металлические изделия. Годовые обороты через Архангельск были в 10 раз больше, чем через Астрахань: Россия ориентировалась во внешней торговле преимущественно на Запад – там были товары, которых требовало ее развитие.

* * *

Говоря о торговле, мы не можем обойти связанную с ней сферу ростовщичества, кредита.

Бояре, имевшие огромные вотчины, тысячи зависимых крестьян, не вылезали из долгов: натуральное хозяйство вотчины не давало денежного дохода. Русские купцы обычно приобретали товары в долг и до возвращения долга не только сбывали товар, но и старались несколько раз обернуть полученные деньги. Они кредитовали таким образом друг друга.

Но банкиров, действующих только в сфере кредита, как в Западной Европе, на Руси не было. В качестве ростовщиков выступали крупные торговцы и промышленники: Морозов, Строгановы и др. Крупными ростовщиками были монастыри. Через товарные отрасли своего хозяйства, а особенно за счет вкладов на помин души у них накапливались значительные денежные богатства. Давая их в долг через заклад земли, монастырь увеличивал свои владения. Закон запрещал монастырям покупать земли, но таким образом они обходили запрет.

Широко практиковалась еще одна функция кредита: давая ссуды крестьянам, купцы и промышленники получали кабальных холопов, потому что во всех судебниках того времени неоплатный должник поступал «с головой» в зависимость к кредитору.

Но все это свидетельствовало о том, что кредит в России пока оставался на самом примитивном уровне.