Государство Сасанидов просуществовало до 651 г., когда Иран был завоеван арабами и вошел в состав Арабского халифата.

Арабы, заселявшие к этому времени Аравийский полуостров, оставались на стадии родоплеменного строя. Земля была общей собственностью племени, а власть вождя племени, шейха, была ограничена народным собранием. Родоплеменную организацию имели и вооруженные силы. Шейх был военным вождем племени, а каждый род составлял боевую единицу. Это способствовало сплочению: вместе сражались близкие люди, даже родственники, на которых можно было положиться.

Арабская пустыня – не место для земледелия. Земледелием занимались лишь в оазисах и немногих местах на морском побережье. В основном же арабы были кочевниками. Особое значение для них имела посредническая торговля между Западом и Востоком. «Великий шелковый путь», по которому шли караваны верблюдов (а верблюды и были главным скотом кочевников – арабов), проходил через Мекку и Медину. Не случайно Мухаммед, основатель ислама, был мекканским купцом. Но по мере того как Сасаниды усиливали стабильность своего государства, караванный путь стал передвигаться к северу и проходил теперь по территории Персии. Посредническая торговля Мекки была подорвана.

Потеря доходов от посреднической торговли порождала стремление к завоевательным войнам, к захвату военной добычи и новых земель, в первую очередь тех земель, на которые переместился теперь торговый путь. Новая религия, ислам, с проповедью джихада – войны против «неверных», давала и идейную основу для завоеваний.

Но для того чтобы вести завоевания, надо было объединить арабские племена в единое государство: силой отдельных племен можно было лишь грабить ближайших соседей, но не завоевывать. Идейной основой объединения и послужил монотеистический ислам («нет бога, кроме Аллаха»). Мухаммед не только основал новую религию, но и объединил арабов в единое государство, Арабский халифат.

К середине VII в. Иран был завоеван арабами и перестал существовать как самостоятельное государство. Государственные владения, земли Сасанидов, а также тех представителей иранской знати, которые выступали против арабов, перешли в собственность Халифата.

Победители пока оставались на более низком уровне экономического и культурного развития, чем побежденные. Для управления они были вынуждены использовать прежний административный аппарат. Кочевники переходили к оседлости, ассимилируясь с местным населением. На территории Ирана господствующие позиции постепенно переходили к местной персидской знати, и новая династия халифов, Аббасиды, которые пришли к власти в 740-е гг., были уже ставленниками иранской аристократии.