Общественные бани во владении государства и частных лиц, равные по популярности. Но даже высшая аристократия часто наслаждалась обществом и приятным времяпрепровождением, предоставлявшимися общественными банными заведениями. Не было лучшего способа для какого-нибудь богатого сенатора продемонстрировать свое богатство и положение, чем появиться в одной из громадных терм в сопровождении длинной свиты из рабов, вольноотпущенников и клиентов. Торговцы, деловые люди и, разумеется, работяги могли посещать термы лишь тогда, когда их занятия позволяли им выкроить немного времени для удовольствия, но для каждого, кто мог свободно располагать своим временем, существовал один «счастливый» период – с восьмого до девятого часа, то есть от двух до трех часов пополудни. В это время служители терм нагревали все свои громадные водяные цистерны до кипения и были готовы выдавать без ограничения масло для натирания кожи и «стригили» (металлические скребки) для ухода за телом.

В Риме было около шестнадцати громадных общественных терм, принадлежавших правительству, хотя чаще всего их обслуживание осуществляли арендаторы по контракту. Небольшие термы частных лиц были открыты для всех за умеренную плату и содержались только для получения дохода, существовали как дополнение к правительственным термам и были рассыпаны по всему городу. Префект Рима выдал около девятисот лицензий владельцам таких терм. Некоторые из этих терм славились своим устройством, элегантными украшениями, отличным обслуживанием и предлагали посетителям насладиться этой роскошью за соответствующую плату.

Держатели подобных заведений (balneatores) пользовались довольно низкой репутацией в обществе, потому что во многих из них часто случались попойки и оргии; однако в этой сфере деятельности вращались огромные деньги. Небольшие термы носили названия, подобные постоялым дворам, так что, путешествуя где-нибудь в провинции, мы могли увидеть именования вроде «Термы Дафны», «Эолийские», «Диана», «Меркурий» либо просто вывески с именами их владельцев, например «Фаустианские термы» или «Крассовские». Одна из вывесок, например, информировала прохожего: «Термы Марка Красса предлагают бассейны как с соленой, так и с пресной водой»[319].

Громадные термы Траяна: одновременно бани, клуб и кафе. И все же тому, кто хотел увидеть и познать мир, было совершенно необходимо побывать в больших общественных термах. Некоторые из них располагались на окраинах столицы; так, например, великолепные термы Агриппы находились поблизости от Пантеона на Марсовом поле, и лишь небольшое расстояние отделяло их от особняка Публия Кальва на Эсквилине. Пожалуй, это самые изысканные термы, существовавшие тогда в Риме, с которыми могли сравниться разве что термы Траяна, перестроенные на месте подобного же заведения, возведенного в свое время Титом[320].