Термы Траяна представляли собой нечто большее, чем просто колоссальное заведение, в различных ваннах и бассейнах могла одновременно провести омовение тысяча человек. Здесь предоставлялось множество и других возможностей, которыми люди других эпох могли бы воспользоваться в клубах или в кафе. Их часто посещали как женщины, так и мужчины, хотя первые в основном бывали здесь в утренние часы, и для них имелись особые обособленные помещения. Правила эти, однако, часто нарушались, и в термах Траяна можно было увидеть такие сцены, которые с точки зрения более поздних эпох совершенно неописуемы.

Разнородные посетители больших терм. Одна из самых привлекательных сторон больших терм состояла в их несомненной демократичности. Любой свободный человек имел право пользоваться ими, хотя в них, без всякого сомнения, имелись особые помещения для омовений и отдыха, предназначенные для богатых посетителей. Теоретически общественные термы были бесплатными, но в действительности они становились таковыми лишь на время праздников, когда император хотел повысить свою популярность у римлян. В обычные же дни стоимость доступа в них составляла один quadrans, мелкую медную монету. Эта плата покрывала только расходы на служителей терм, которые смотрели за одеждой посетителей и выдавали масло для умащения тела – пользование же собственно великолепными помещениями оставалось бесплатным.

В подобном месте люди самого разного общественного положения перемешивались между собой, социальные барьеры в значительной степени рушились, преобладала восхитительная непринужденность общения. В архивах времен Адриана имеются свидетельства того, что он поддерживал свой «либеральный» имидж частым посещением общественных терм, где купался в больших бассейнах вместе с самыми убогими из своих подданных. Поэтому каждый день, во второй его половине, термы являли собой картину самой беспокойной общественной жизни. Шум, создавшийся в их громадных залах, был ужасен – крикам, смеху, плеску, беготне, физическим упражнениям не было конца[321].

Римляне, в высшей степени коммуникабельные люди, наслаждались ничем не стесненным и простым общением в термах. Какое еще место было свидетелем большего числа финансовых договоренностей, начавшихся и прекратившихся скандалов, разрешенных судебных дел, обговоренных брачных союзов, обсуждавшихся философских теорий, принятых и отвергнутых творений искусства или даже выработанных и претворяемых в жизнь вопросов имперской политики, чем термы Траяна? Здесь продолжалось обсуждение всех тех вопросов, которые начали обговариваться на форуме утром, а решались на обеденных лежанках вечером в триклиниях. Место это, однако, поражало иностранца или местного жителя небольшого городка своей громадностью, шумом, спешащими толпами людей и своей запутанностью. Но мало картин жизни в Риме могли быть более оригинальными для пришельца из иной цивилизации.