Нам приходилось слышать о жителях одного небольшого провинциального города, которые не позволяли погребальной процессии уважаемой матроны пройти сквозь городские ворота до тех пор, пока муж покойной не дал им обещания организовать гладиаторские игры в ее честь. Друг Плиния Младшего Максимус устраивал гладиаторские игры для жителей Вероны «в честь своей достойнейшей жены», уроженки этого города, но они оказались сорванными, поскольку «плохая погода помешала доставить в нужный день многочисленных африканских пантер, которых он закупил для этих игр».

Школы гладиаторов (ludi); их обитатели обычно преступники. В Риме имеются четыре крупные имперские школы (ludi) гладиаторов, существующие как общественные институты. Их могли задействовать для организации регулярных общественных игр; но в городе также действует много частных школ, которые содержат спекулянты – они часто поставляют на подобные игры столь же хороших бойцов.

Если вы, будучи магистратом, или человеком, понесшим тяжелую родственную утрату, или вдовцом, желаете устроить сражение гладиаторов, а при этом располагаете средствами, то все остальное достаточно просто. Вам надо заключить договор с lanista (учителем и владельцем школы) на необходимое количество схваток, оговорив еще некоторые условия; хотя в действительно претенциозных случаях гладиаторы из нескольких соперничающих школ могут быть сведены в схватках друг против друга – это делает интригу более изощренной. Когда же все схватки завершены, заказчик оплачивает владельцам стоимость освобожденных по требованию зрителей гладиаторов, гладиаторы-рабы возвращаются к своим владельцам, заказчик также уплачивает владельцам возмещение за убитых бойцов – все на условиях договора. Подготовка хорошего гладиатора выливается в значительную сумму, а погибший не может больше сражаться и приносить доход; это обстоятельство часто способствует тому, что схватки организуются не слишком пагубными ввиду того, что раненого, но выжившего гладиатора можно поставить на ноги тщательным уходом, равно как и вылечить заболевшую беговую лошадь.

Кто-нибудь может сказать нам, что не стоить тратить жалость на гладиаторов. Многих низкорожденных преступников увели после суда претора с облегченными усмешками на их грубых лицах – магистрат не приказал: «Повесить его на кресте!», но всего лишь вынес решение: «Отправьте его в амфитеатр!» Очень часто владельцы неисправимых рабов, обреченных на смерть, продавали их ланистам.