Обычные приготовления для состязаний на арене. Строго говоря, амфитеатр используется для проведения двух видов развлечений – бой диких зверей (venationes) и сражения между гладиаторами. Каждый из этих видов чрезвычайно популярен, хотя человеческая кровь является более дешевой и обычно сравнивается со стоимостью крови дорогого тигра, пантеры или льва. Римская публика неистовствует при виде схватки на арене, например тигрицы и носорога, когда два зверя рвут друг друга на песке арены.

Тем не менее ничто не является более возбуждающим зрелищем для римской публики, чем продолжительная схватка между тщательно обученными гладиаторами двух школ. Как правило, устроители подобных зрелищ организуют в амфитеатре бой диких зверей в первой половине дня, а сражения гладиаторов – во второй. В результате массы зрителей расходятся вечером по домам, досыта удовлетворенные днем, проведенным в атмосфере постоянного запаха крови.

Ни одна сцена, которую нам пришлось увидеть в течение нашего продолжительного «дня» в Риме, не может быть более отталкивающей для вкуса неримлянина, чем эта сцена в амфитеатре, но, чтобы составить полную картину жизни в столице империи, этот момент нельзя опустить, хотя происходящие там дела будут изложены в немногих словах и с еще меньшим морализированием. Друг Публия Кальва Децим Клюентис стал в этом году претором. Он весьма богатый сенатор и тщательно копил деньги для проведения «своих игр». Финансированием программы гонок колесниц в Большом цирке он создал о себе благоприятное мнение у населения; теперь он хочет добавить «к блеску своей славы» еще целый день состязаний в амфитеатре Флавиев. По всему Риму уже был распространен предварительный список гладиаторов, которые будут участвовать в этом состязании, и он живо обсуждался в каждой харчевне и таверне.

Решение это произвело исключительное впечатление на римлян: «Клюентис становится одним из самых крупных богачей. Многие из его гладиаторов – это вольноотпущенники – самые отличные бойцы, которые не отступят ни на шаг, ребята из тех, которые будут только наступать и убивать своих противников в центре арены. Кроме того, ему удалось заполучить у префекта управляющего имением, которого схватили как раз тогда, когда он оскорбил жену его хозяина, – лев отлично им пообедает. Эти состязания будут не те, которые организовал жалкий Норбан – его гладиаторы оказались презренными трусами, дрожали от страха и падали, едва противники дунули на них»[348].