Амфитеатр Флавиев (позднее прозванный Колизеем). Подобное мероприятие может быть организовано только в амфитеатре Флавиев, громадном строении, которое в последующие эпохи стало известно как Колизей. В дни республики бои гладиаторов проводились на открытом пространстве форума или в цирке, но эти места оказались плохо приспособленными для такой цели. Чтобы заметить все тонкости сражения гладиаторов, зрители должны были быть сосредоточены вокруг сражающихся как можно теснее; отсюда и возник амфитеатр – громадный овал мест для публики, чьи взгляды направлены на центральную арену.

Создавать строения на столь огромное количество мест, построенные из долговременных материалов, оказалось чрезвычайно дорогостоящим делом, поэтому при их возведении широко использовались деревянные конструкции вплоть до примерно 70 г., когда императоры Веспасиан и Тит (принадлежавшие к династии Флавиев) начали возведение в честь своей династии огромного амфитеатра (в котором уже в 80 г. состоялись первые звериные травли), который ныне считается главной достопримечательностью Рима. Современники строительства утверждали, что тысячи пленников, захваченных Титом в Иудее, работали в каменоломнях, добывая известняк для его строительства, а затем большей частью погибли в ходе сражения между собой, устроенного в ознаменование открытия амфитеатра.

Чтобы избежать какого-либо занудства при описании этого громадного сооружения, мы ограничимся лишь самыми краткими сведениями: амфитеатр представляет собой овальный цилиндр, его внешний наибольший диаметр равен 620 футам; наибольший диаметр его внутренней арены составляет 287 футов. Многочисленные блоки травертина скреплены между собой металлическими скобами; внешние поверхности облицованы мрамором и украшены сотнями статуй, что так популярно в Риме. Строение вздымается вверх на 157 футов своими четырьмя ярусами. Нижние три из них состоят каждый из серии из восьми арок, поддерживаемых колоннами. На первом ярусе фланкирующие колонны дорического стиля, на втором – ионического, на третьем – коринфского. На четвертом ярусе арок нет, но есть только окна и пилястры смешанного стиля. Между этими верхними пилястрами выступают каменные скобы, которые удерживают высокие деревянные стойки для больших навесов, которые натягиваются над ареной. Эти стойки и тенты (красного, синего и желтого цветов), развернутые под безоблачным небом, придают амфитеатру Флавиев вид громадной галеры, идущей под парусами, – эффект, который, конечно, усиливается сиянием мрамора облицовки, кричаще яркой росписью и золочением, покрывающим статуи.