Достоинства, воплощенные в богах; холодный и законодательный характер римской религии. Эти божества, однако, являются еще и носителями значительного числа моральных и гражданских качеств. Нет ничего проще в Риме, чем осознать, что каждая желаемая добродетель должна иметь своего божественного покровителя. Вокруг города можно найти храмы, посвященные, например, Славе, Надежде, Добросовестности, Скромности, Согласию, Миру, Победе, Свободе, Общественной Безопасности, Молодости и Известности. И это лишь небольшая часть всего списка.

Следует осознать и принять тот факт, что каждое действие или процесс человеческой жизни имеет своего особого покровителя, у которого можно просить успеха. Так, после рождения нового Секста, сына Кальва, его весьма религиозные няньки прежде всего вознесли молитвы Ватикану, который открывал рот новорожденного для его первого крика, затем Кунине, охранительнице колыбели ребенка, потом Эдуке и Потине, учившим его есть и пить, Стабилию, помогавшему ребенку, когда он начинал вставать на ножки, и Абеоне и Адеоне, присматривавшим за ребенком, когда тот уходил на прогулку и возвращался с нее. Рафинированные родители Секста, без сомнения, с улыбкой слушали все эти многочисленные молитвы, но отнюдь не препятствовали возносить их.

Эти холодные, лишенные всякой индивидуальности божества состояли с людьми скорее в правовых, чем религиозных отношениях. Человек и его дух-покровитель заключали между собой нечто вроде контракта – сколько именно молитв и церемониальных жертвоприношений должно быть проведено взамен определенного благоприятствования, процветания и защиты. «Do ut des» («Даю, чтобы и ты мне дал») – в этой фразе заключался весь дух римской религии.

Нума Помпилий, предполагаемый основатель столь многих культов, не являлся пророком или вдохновенным поэтом, но был царем и законодателем. Мудрый человек всегда религиозен; так что он вечно отдавал богам то, что им причиталось согласно тщательно установленным формам, иначе божества могли уклониться от выполнения своей части контракта, подобно тому как коммерсант не обязан выполнять условия сделки, если другая сторона не выполнила то, что было предусмотрено контрактом.

Если молитвы и жертвоприношения не достигают своей цели, резонно предположить, что причина этого заключается либо в неточной формулировке молитвы, либо в принесенной жертве. В этом случае свинья, овца либо другое животное должно быть снова принесено в жертву с большей тщательностью. С другой стороны, сознательное пренебрежение культом богов столь же неизбежно будет наказано божествами, сколь неизбежно сознательного неплательщика долга покарает претор. Судьба нечестивого будет походить на судьбу скрывающегося должника, но только намного ужаснее.