— То есть, по сути, он над нами ставил всё это время эксперименты, — мрачно произнесла Берта. — А мы радостно бежали через лабиринт, как мыши, причем в качестве кусочка сыра…

— Выступали мы сами, — закончил за неё Фэб. — Увы, но да. Система, например, ловила наши скрытые желания. Совсем скрытые. Как ваши дома, твой и Эри. Как желание братьев не расставаться. И так далее. Боюсь, если мы начнем про это говорить, мы до утра не закончим.

— Я не хочу, — покачала головой Берта. — Честно, я не хочу сейчас про это говорить. Мало того, что нам было больно, так он еще теперь отлично знает, каким образом нам эту боль причинить.

— Он и до этого знал, — возразил Фэб. — И делал. Разве нет? Хватит об этом.

— Да, хватит, — согласился Ит с явным облегчением. — Давайте про другое.

— А есть еще что-то? — с удивлением спросил Саб.

— А как же, — усмехнулся Скрипач. — Есть самое интересное. И хорошо, что мы оставили это самое интересное напоследок.

— Ты про встречу со стариком в Лесу? — спросил Лин. Скрипач кивнул. — Да, это действительно было интересно. Потому что старик сказал одну вещь, которая нам показалась не просто важной, она была подсказкой.

— Да, — кивнул Ит. — Он действительно нам подсказал, что делать дальше.

* * *

— Помните? «Он думал, что он сильнее всех, и что он всех обыграл. Хотя в этом он прав, он сумел обыграть даже себя», — процитировал Скрипач. — И Тингл. Ариан, а это был в тот раз именно он, сумел дать нам подсказку о том, что на Тингле спрятано нечто, которое может являться для нас неким ответом.

— Если это не новая ловушка, — вставил Кир. — С него станется.

— Не исключено, — согласился Скрипач. — А вы что думаете?

Лин и Пятый переглянулись, Лин пожал плечами.

— Это прозвучит крайне наивно, конечно, но мы ему верим, — осторожно ответил Пятый. — Хотя оснований у нас для этого, разумеется, нет никаких, особенно с учетом того, что им уже было сделано.

— Мы вот тоже почему-то верим, — признался Ит. — Он не лгал. В тот момент — он не лгал, уж что, а ложь от правды мы с рыжим отличать умеем. Нас этому в свое время неплохо обучили.

Фэб усмехнулся.

— Допустим, — сказал он. — Значит, будем проверять Тингл?

— Мы будем проверять, — поправил Ит. — Потому что он говорил про нас четверых. А вы, в таком случае, будете на подхвате. Как в старые добрые времена. Мы идем агентской группой, вы — ученые и медики.