— Таенн, с тобой всё хорошо? — с сомнением спросил Скрипач. — Ни фига себе ты речи выдаешь, я аж заслушался. И ведь это, замечу, на трезвую абсолютно голову.

— На счет ощущения — интересно, — Ит чуть замедлил шаг. — У нас такое же ощущение было, когда мы работали с порталами. Словно протяни руку, и ты поймаешь что-то, но оно каждый раз ускользало. Ты стоишь на пороге, а дверь не открывается. Никак.

— Согласен, — покивал Таенн. — Между прочим, мы уже пришли. Вот тут стоял ее дом, смотрите.

* * *

Участок между двух заборов, за которыми виднелись дома, оказался пуст: ни намека на то, что тут когда-то было строение. Ровная, как стол, квадратная поляна, поросшая тем самым вьюнком с крошечными белыми цветами. Посредине этой поляны виднелось что-то, похожее на невысокий холмик, но Таенн пояснил — после того, как дом исчез, остался один из вазонов с розами, позже он упал, и зарос вьюнком, да так, что перестал быть виден.

— Ну и на что вы тут хотите смотреть? — спросил Таенн с интересом.

— Пока не знаем, — пожал плечами Ит. — Надо походить там, может, что и найдем. Подожди нас, хорошо? — попросил он. — Мы недолго, участок не очень большой.

Казалось бы, действительно, небольшой, но когда подошли, Ит вдруг остановился, и подал Скрипачу знак рукой — погоди, не торопись. Присел на корточки, присмотрелся, осторожно потрогал вьюнок рукой.

Странное ощущение. Ит задумался, прищурился.

Трава… сухие стебельки и переплетение ползучих побегов сверху, дальше — влажность земли, стебли под пальцами становятся скользкими, словно бы подвижными, и кажется… кажется, что перед тобой какое-то неимоверно старое живое существо, прорастающее сквозь землю тебе навстречу. Белые цветы, с крошечными желтыми сердцевинками; нежное прикосновение лепестков, и, контрастом, неожиданно жесткие листья с колючими краями. Все оттенки зеленого, от бледного, в желтизну, до густого, почти черного, там, внизу, у самой земли. Над полянкой вдруг возник слабый, едва различимый ветер, Ит почувствовал его прикосновение, но трава и цветы вьюнка остались неподвижными.

— Море… — прошептал Ит, не понимая, откуда возникают эти слова. — Море травы… и цифра семь… Рыжий, кажется, я понял.

— Про семерку? — уточнил Скрипач.

— Ну да. Семь, если ты в курсе, является сакральным числом. Ты ведь помнишь, я в своё время изучал сказки. Так вот, семерка в подобных произведениях практически всегда подавалась, как цифра соединения временного материального и вечного духовного начал. Да, знаю, звучит как бред, конечно, но…

— Но это — Берег, — пожал плечами подошедший Таенн. — Почему бы и нет? Вам в лабиринте попалась семерка, если я правильно понял?