Марк заметил две нечеткие человеческие фигурки у подножия валуна: одна лежала ничком, другая стояла рядом на коленях. Марк не сомневался, что это Анна и Люк. Он уже почти прыгнул, но спасатели повалили его на землю — упали все трое. Марк вырывался: «Какого черта!» — рычал он.

Но язык огня вдруг пронесся прямо по тому месту, где он только что стоял. Дракон ехал верхом на ветре, все обращая в красные шипящие угли. Две фигурки были как раз на его пути.

Через секунду они исчезли.

Тот страшный пожар тушили семнадцать дней.

На похоронах Марк оплакивал лишь горстку праха — ничего больше найти не удалось. Вскоре ему пришлось бросить работу — разом лишившийся всего самого дорогого, бедняга совсем не мог сосредоточиться. Перед глазами все время был лесной пожар, отнявший у него жену и сына. Как рационалист он не мог этого принять. Это было абсолютно несправедливо, и кто-то, все равно кто — человек, институт или система, — должен за это ответить. Но реальных виновных не было — все говорили об экстремальных погодных условиях. А Марка это не утешало.

Горе, гнев и самобичевание отравляли его разум, как медленно действующий яд. Он возненавидел всех людей. Он пришел к выводу, что его семью убили человеческое высокомерие и жадность. Анна и Люк пали жертвами цивилизации, сознательно выбравшей путь к самоуничтожению. Идея старого учителя, которой тот поделился незадолго до страшных событий, стала орудием мести гениального физика.

Причинно-следственную связь в квантовой физике нельзя понять, подключив человеческую интуицию. Причина и следствие в этой области тесно переплетены.

Марк работал днем и ночью. Он начал активно общаться на экстремистских форумах в даркнете, где свободно продавались запрещенные материалы и конфиденциальная информация. Поначалу неявная схема медленно, но верно обретала форму. Она превращалась в то, что поможет ему наказать весь мир за свою страшную потерю.

Но чтобы реализовать этот план, Марку надо было совершить прорыв в сфере квантовых вычислительных мощностей. Чем он и занялся.

В даркнете вычислительные мощности были в остром дефиците; за ними охотились, они представляли собой самую востребованную валюту. Чтобы обезопасить себя и свои исследования, физику необходимо было тщательно скрывать их результаты. И тогда он решил исчезнуть.

Для большинства Марк Руссо был просто несчастным вдовцом, предавшимся горю, застрявшим в своем болезненном прошлом и обреченным на самоуничтожение. Никто и понятия не имел, что гениальный физик находится в эпицентре страшнейшего заговора.