И вот теперь Bad Trip, применяя свою методику, раз за разом затаскивала Марка в тот жуткий вечер в Калифорнии, заставляла снова и снова переживать утрату любимых. Физик вновь и вновь наблюдал, как его жена и сын превращаются в горстку пепла — и опять ничего не мог сделать. Он выдержал тогда — но сломался сейчас.

Техники сняли с физика датчики глубокой ночью. Только теперь он смог закрыть глаза. Единственную слабость Марка Руссо уничтожили, но на Земле уже началась кровавая баня.

Silk Road 13.0 Закрытый чат-рум [000137] 17 сентября 2041 г. Всемирное координированное время 20:51:34

Silk Road 13.0

Закрытый чат-рум [000137]

17 сентября 2041 г.

Всемирное координированное время 20:51:34

В закрытом чате Робин использовала свой обычный аватар — странное детище японского художника Ёситомо Нара. Девушка предстала в образе куклы с мертвыми рыбьими глазами и выражением полного отвращения на лице. Друг и соратник Уилл был в сети Лоном Слоаном[101], длинноволосым красноглазым межзвездным странником. Ли пока не появился, и это было довольно необычно — он самый пунктуальный из троих.

Сегодня они выбрали для встречи виртуальную темницу XVIII века в Йорке, мрачную и холодную. В глубоких нишах каменных стен тускло мерцали свечи. Откуда-то снизу, из-под земли, время от времени доносились жуткие вопли.

Робин: Зачетное местечко… Уилл: Скажи?! Народ мрет, как мухи. Этот черный список Судного дня ваще выходит из-под контроля. ИИ обещает полторы тысячи погибших — и все большие шишки. Робин: Вы нашли закономерность? Уилл: Не-а. Мы провели кросс-валидацию — перекрестную проверку — и не нашли четких корреляций. Ничего такого. Все жертвы — совершенно разные. Разные демографические и возрастные группы, все заняты в разных отраслях… Единственное общее — все они в топе, на высшем уровне; все в авторитете. Может, в этом дело? Робин: Да ну, лажа! Сначала нефтяные хабы, потом какие-то бугры мирового масштаба. Должна быть другая связь. Уилл: А может, отвлекающий маневр? Робин: Поясни. Уилл: Чтобы кролик спокойно исчез — пусть публика смотрит на шляпу. Это же классика!.. Робин: Думаешь? Уилл: Ты же сама говорила: хакнуть сеть дронов и подсадить вирус красиво, но долго. Помнишь, спрашивала, как вломиться через железо? Ну так никак. Проблема через него не решается, я все проверил. Надо искать в эпидемиологии. Робин: Где-е-е?! Уилл: Смотри, рой дронов летает совершенно согласованно, они явно на это запрограммированы. Диапазон частот узкий, так что если заразить один дрон, его поведение изменится, связь между ним и роем ослабнет, если не упадет до нуля. Робин: Выходит, как ни рвись, многих из расстрельного списка не спасти… Уилл: Надо найти того, кто запускает эти дроны. Слушай, а где Ли? Тоже мне шутник!