Ли: Чтобы родить привидение?

Робин: Два, Ли! И время уже пошло…

Скоростной поезд Thalys Plus

Рейс Брюссель — Севенинген

Гаага

18 сентября 2041 г.

Местное время 00:32

Измученный Ксавье натянул маску для сна. В наушниках шуршало, будто он летит на высоте в десять тысяч метров.

Над горизонтом появилось что-то черное, похожее на дым. Оно постоянно изменяло форму — это было похоже на мурмурацию, «танец скворцов», но оно еще и сверкало на солнце. Это не были птицы — это рой дронов Судного дня вылетел из укромных уголков мира, с заводов, замаскированных под безобидные холмы. Они работали на солнечной энергии, на ночь скрывались в горах и полях. Их программы позволяли им имитировать повадки перелетных птиц, использовать те же маршруты, и радары их не видели.

Количество дронов росло на глазах; они стремительно приближались. Секунда — и они поглотят Ксавье. Ему не спастись. И вот он уже внутри роя, он стал частью новой террористической структуры, которая вот-вот спустится на Землю и реализует жуткий план.

Конференц-залы, роскошные пентхаусы, поля для гольфа, круизные лайнеры, лимузины, переговорные банков: беспощадный жнец превратил в пустыню статусные места с ароматом денег. Искаженные страхом лица; умные пули, никогда не мажущие мимо цели, без промаха пронзающие голову и грудь; лужи крови. Ксавье понял: равные возможности — самое, пожалуй, жестокое из всего, что вообще может быть.

А жестокость становилась нестерпимой. Ксавье отвернулся, будто бы так можно было от нее спрятаться. Он заметил вдалеке фигурку — его сестра Люсия выглядела так же, как и много лет назад, он помнил ее, как будто видел только вчера.

Ксавье попытался прорваться сквозь рой, взять сестренку за руку. Но обезумевшие механические черные птицы толкали и пихали его, не давали сделать ни шага. Заостренные ребра дронов резали его тело. Но из ран сочилась не кровь, а липкая черная нефть.

Ксавье закричал, сорвал маску и увидел встревоженное лицо Робин.