Вот бы стать его ассистенткой… Мысль, возникшая как бы сама по себе, показалась Дженнифер настолько безумной, что девушка попыталась усмирить фантазию. Ведь шла всего-навсего первая неделя стажировки в «Синкии».

Держи себя в руках. Дженнифер сделала усилие и переключилась на текущую задачу.

Майкл продолжал вещать, плавая в воздухе и изящно жестикулируя. Окошко с видеофильмом подчинялось взмахам его рук — то увеличивалось, то съеживалось, то наклонялось…

— Как вы убедились, признаки грядущих перемен появились еще до пандемии, а вирус лишь их ускорил. Огромный объем экономических процессов перебазировался в виртуальную сферу из-за необходимости обеспечить физическую дистанцию между людьми. Традиционная сфера услуг, производственные отрасли понесли огромные убытки — у машин оказалось явное преимущество перед людьми.

Пока Майкл витийствовал, в воздухе мелькали изображения-напоминания о различных исчезнувших профессиях: кассиры, водители грузовиков, швеи, рабочие заводов, сборщики фруктов, специалисты по телефонным продажам, одетые с иголочки офисные сотрудники и даже врачи. Образы прокручивались всё быстрее, сливаясь в толпу размытых, едва различимых фигур, словно привидения.

— Конкурентом человечества стал искусственный интеллект, — продолжал Сейвиор. — Он мог круглосуточно учиться и совершенствоваться и не нуждался в отдыхе. Работу, которую еще месяц назад выполняли люди, поручали компьютерам. Гонка длилась уже более 20 лет, но только сейчас все осознали, что происходит. И вот мы наконец подошли к сегодняшнему дню.

Процессу не видно конца — по крайней мере, в обозримом будущем. Сегодня многие наемные работники, подобно индейкам перед Днем благодарения, сидят на ферме и ждут, когда их отправят в духовку. В эту эпоху всеобщей повышенной тревожности острые социальные конфликты стали обычным делом.

Изображение в воздухе развернулось, и появились кадры уличных протестов и ожесточенных стычек. Дженнифер видела такое на каждом тренинге, но привыкнуть и не реагировать все еще не могла. От детей, росших в эпоху «большого спора», скрывали самые страшные проявления этого социального слома.

— Власти попробовали разные смягчающие напряженность тактики: базовый доход, сокращенную рабочую неделю. Но история показала, что такие полумеры лишь продлевают агонию и не в состоянии решить фундаментальную проблему: люди, лишенные чувства удовлетворенности от выполненной работы, погружаются в беспомощность и отчаяние. В отсутствие чувства собственной ценности они прибегают к метафорическим или даже буквальным наркотикам. Кто же может спасти их от страшной судьбы?!