В письме Дженнифер кратко описала жизненный крах своего отца, который и побудил ее присоединиться к команде «Синкии». Майкл похвалил девушку за храбрость и добавил, что весьма впечатлен. Предполагавшаяся двадцатиминутной встреча растянулась на час.

Оказалось, Майкл подыскивает нового ассистента, и после разговора Дженнифер получила приглашение на испытательный срок. Разумеется, если ее одобрит кадровая служба, ведь на эту вакансию стоит очередь из молодых сотрудников «Синкии». К счастью, Дженнифер оправдала ожидания — и Майкла, и свои собственные.

Она влилась в компанию в непростой момент — огромные возможности шли рука об руку с сильным стрессом. Майкл решительно намеревался заполучить контракт с «Лэндмарком». Традиционная строительная отрасль цифровизировалась, и «Лэндмарк» уверенно следовала новым курсом — все больше человеческих ролей доставалось автоматам, строительные конструкции создавались заранее на 3D-принтерах, а места в офисе заняли разработчики ИИ.

Результатом стало массовое сокращение, на выход указали в основном работягам, синим воротничкам[120]. Для проведения тотального увольнения требовалось заручиться официальным согласием властей, а они потребовали от «Лэндмарка» привлечь компанию-релокатора. Таким образом тысячи высвободившихся работников получили бы одним махом новые рабочие места. Если «Синкии» достанется этот подряд, то она заключит один из крупнейших контрактов по трудовому перепрофилированию за всю историю, так что постараться стоило. Но и конкуренты не дремали.

Майкл получил инсайдерскую информацию — за контракт всерьез борется таинственная новая фирма. Что за ребята? Откуда взялись? Чем угрожают «Синкии»? Майкл поручил Дженнифер все разузнать.

Пока поиски по открытым каналам ничего не дали. Однако пару дней назад, пробираясь в офис «Лэндмарка» мимо ее же стройплощадки, она обратила внимание на странный рисунок на асфальте. Дженнифер даже решила сфотографировать его, чтобы потом рассмотреть поподробнее, но камера вдруг распознала QR-код, который выбросил ее на секретный интернет-форум.

Дженнифер быстро поняла, что это онлайн-группа сотрудников «Лэндмарка», где они организовывали протестные действия против увольнений. Это настоящее подпольное движение сопротивления автоматизации!

Участники форума — сплошь под никами или вообще анонимы — выбирали день для очередного митинга. На него пришла и Дженнифер. Она оказалась в гуще толпы строителей, которая блокировала дорожное движение вокруг «Лэндмарк-тауэр».

Работяги принесли с собой не только растяжки с лозунгами. Они пригнали технику, на которой больше не могли работать — автокраны, бетономешалки и шаровые тараны для сноса, — и выстроили колонну, словно танки на военном параде. Строители пришли в полной рабочей форме — в оранжевых касках и светоотражающих жилетах, захватили инструменты: кто держал на плече кувалду, кто — столярный ящик. У многих были плакаты вроде такого: «Машины-угнетатели питаются людьми!» Организаторы периодически начинали скандировать в мегафоны — «запускали волну», а толпа с ревом подхватывала: «Ро-бо-ты-на-свал-ку! Ро-бо-ты-на-свал-ку! Ро-бо-ты-на-свал-ку!» Шум стоял оглушительный.