Полиция выставила оцепление, организовав стену из щитов, нерушимой дамбой перекрыла подходы к дверям офисного здания.

Дженнифер увидела четыре враждующие стороны, интересы которых были диаметрально противоположны. Властям нужна стабильность, строительной компании — снижение расходов, компаниям-релокаторам вроде «Синкии» — выгодный контракт. Ну а рабочим, самой уязвимой группе участников конфликта, требуется совсем мало: их рабочие места или хотя бы забота об их интересах. Перспектива оказаться на обочине жизни, проиграв машинам, их совершенно не устраивала.

Три первые стороны втихаря договорились между собой, но вот у четвертой выхода не осталось — только протестовать, демонстрировать силу и пугать других троих народным гневом.

В последние годы периодические протесты против сокращений случались, но до сей поры не происходило ничего столь масштабного. Рабочие буквально восстали против недавнего работодателя. Поползли слухи, что если «Лэндмарк» в ближайшее время не пойдет на уступки и не представит план, учитывающий интересы рабочих, протестная активность усилится.

Дженнифер смотрела на здоровяков-строителей с кувалдами и ломами, на таких же здоровяков с дубинками и наручниками в полицейских рядах, и всерьез опасалась, что конфликт перейдет в «насильственную фазу» — а попросту, что начнется драка.

Проталкиваясь дальше, она почувствовала, что завибрировал телефон, ловко выудила крохотный гаджет, одновременно приняла вызов, произнесла «алло» и застегнула сумку.

— Дженни, вы где? — послышался голос Майкла. — Каждая минута дорога!

— Я у… — прокричала она в трубку, стараясь перекрыть усилившийся вдруг шум.

— Вы на концерте? На стадионе? На вечеринке? Сейчас всего десять утра!

— Извините, я устроила небольшую вылазку… — Дженнифер наконец увидела, кого искала: мужчину в фанатской бейсболке команды St. Louis Cardinals. — Я в разведке!

— Боже! Только не говорите, что вы… возвращайтесь немедленно! Там опасно!

— Скоро буду! — Дженнифер нажала отбой и двинулась к человеку в бейсболке Cardinals.

— Здравствуйте, это вы SLC422? — она писала на форуме юзеру с таким странным ником. Возможно, этот набор знаков был связан с днем рождения или счастливым числом, предположила Дженнифер.

Мужчина повернулся и кивнул:

— Вы журналистка? С форума? — он внимательно посмотрел на костюм. — Что-то непохоже.

— Маскируюсь, — она подмигнула и достала блокнотик с ручкой, — я за вас, ребята. Эти корпорации совсем распоясались!

— Тогда ладно. Роботы захватили тысячи рабочих мест. Мы не собираемся сдаться без боя!