Отсутствие технического прогресса в вооружении

Вооружение было еще очень несовершенно. Ученые революционной эпохи изобрели новые способы фабрикации бронзы и стали и добывания селитры, а за все время существования Империи в системе вооружения не было произведено никакого технического усовершенствования. В употреблении было почти исключительно кремневое ружье образца 1777 года – оружие в общем весьма неудовлетворительное. Оно заряжалось в двенадцать приемов, и когда затравка была смочена дождем, ружье давало осечки. Именно этим обстоятельством было обусловлено поражение Макдональда при Кацбахе. Артиллерия пользовалась пушкою с гладким стволом образца 1765 года. Для походов наиболее употребительны были 12- и 6-фунтовые орудия, и при них – мортиры, бившие на 250 – 600 метров. Ничем не улучшив артиллерию, Наполеон значительно увеличил ее количественно; он считал необходимым держаться пропорции – четыре пушки на каждую тысячу человек, и часто эта пропорция еще повышалась. У него были как артиллерийские, так и кавалерийские громадные резервы. Известно, какую гигантскую батарею в 100 орудий воздвиг Друо, чтобы заставить австрийцев покинуть Ваграмскую возвышенность. Наполеон держался того взгляда, что артиллерия и конница должны взаимно дополнять друг друга: артиллерия в желаемом пункте прорывает неприятельскую линию, а конница, представляющая собой как бы живую картечь, расширяет эту брешь, пролагая путь пехоте, которая одна обеспечивает выигрыш сражения.

Раздвоение военного министерства

Наполеон понимал все значение подготовки к кампании. Он неустанно пользовался мирным временем, чтобы готовиться к войне. Значительная часть его переписки посвящена подробностям военного дела; он часто предпринимает поездки с целью осмотра войсковых частей. Он пробует солдатскую пищу и велит на свой счет кормить солдат белым хлебом вместо черного. Он приказывает удлинить постели гренадеров своей гвардии, найдя их слишком короткими. Он собственноручно раздает сабли и почетное оружие; в период Консульства он приглашает к своему столу удостоившихся такого отличия и не делает разницы между простым рядовым и офицерами любого ранга; позднее он раздает ордена Почетного легиона и часто снимает с себя орден, чтобы украсить им грудь храбреца, которого ему указали как наиболее достойного. 15 августа 1809 года он учреждает орден Тройного золотого руна, предназначенный исключительно для военных, а два года спустя устанавливает форму мундира, которую должны носить получившие этот знак отличия. Однако этот орден никогда никому не был пожалован.