Домик в тупике

— Вижу в тебе своего преемника, — сказал шеф.

Я оторопел. Как принято выражаться у писателей старой школы, ничто не предвещало такого поворота.

Был вечер пятницы, и народ уже мало-помалу потянулся из офиса. Мы оба только что вернулись с очень важного интервью с очень важной персоной. Туда ехали на метро, потом петляли очень похожими друг на друга улочками невдалеке от телебашни на Шаболовке, потом были один за другим пропущены через герметичный раздвижной шлюз. Как на звездолете из фильма, кажется, «Москва-Кассиопея». Казенная территория охранялась так, чтобы и мышь не проскочила. Наш собеседник был одет в отличный костюм, сшитый на заказ, и слышался от него тончайший запах парфюма. Наверное, жутко дорогого.

Беседа протекала ровно, шеф не встревал и только однажды вроде бы незаметно дернул меня за рукав. Как раз перед этим я задал большому человеку несогласованный, хотя вполне безобидный вопрос. Собеседник чуть улыбнулся краешком рта и на вопрос ответил так же спокойно, как на все остальные. Нам принесли кофе со сладкой выпечкой, и я выпил чашку до дна и заел. Шеф едва пригубил свою и в аккуратнейших выражениях попросил хозяина уделить ему пару-тройку минут для разговора не под запись. Я забрал свой блокнот с диктофоном и тихо удалился поглазеть на экспозицию из внутреннего музея учреждения.

Обратный путь мы проделали на такси. Шеф явно был в приподнятом настроении и даже не припомнил мне мою несанкционированную активность. Он тихо напевал что-то себе под нос, а такое на моей памяти вообще случалось крайне редко. Конечно, лифт в нашем здании уже отключили. Своему дивному обычаю арендодатель не изменял никогда. Почему-то здесь предполагалось, что после семнадцати ноль-ноль никакой подъем осуществляться не должен, ну а спускаться можно и пешком. Тем не менее, шефа ничуть не огорчило и это обстоятельство. Он вполне молодцевато преодолел все лестничные пролеты, так что я едва поспевал за ним.

Тут-то я и решил, что наше сегодняшнее общение закончено, однако здорово ошибся. Всеволод Георгиевич поманил меня к себе в кабинет и плотно прикрыл дверь. Я слегка насторожился, ибо шеф исповедовал информационную открытость и прозрачность. Как правило, его дверь вовсе не закрывалась для подчиненных.

Временно отойдя от принципа гласности, шеф предложил мне сесть. Сам же прошел на свое руководящее место за необъятный стол и зачем-то потрогал глобус из красного дерева, подаренный ему на прошлый день рождения. Глобус был мастерски стилизован под старину, и еще имелся у него один маленький рычажок. Нажав правильным образом, можно было проникнуть в потайное отделение, где обычно хранилась дежурная бутылка коньяка.