— Кто будет? — язвительно переспросил заведующий хозчастью Марат.

— Да! И вообще, какой-то странный вопрос, — заявила Алиса из рекламной службы.

— Почему странный?

— Потому. У нас что, Ким Ир Сен правит или больной Ельцин? Сколько лет нашему президенту?

— Вот именно, — ухмыльнулся Марат.

Наш завхоз, тоже земляк шефа, был твердым сторонником национального лидера и твердой власти вообще и всегда, невзирая на персоналии. Молодого президента, слывшего либералом, он оценивал скептически. Алиса, вне работы увлекавшаяся кикбоксингом, напротив, не переваривала всех любителей дзюдо.

— Молодость не порок, Марат Исаевич, — подчеркнула она.

— А что кроме нее в активе, Алиса Евгеньевна? — прищурился завхоз.

— Да хоть какие-то подвижки начались, — возразила Алиса.

— Какие такие подвижки? Расскажите, пожалуйста. Милицию в полицию переименовали? От зимнего времени отказались?

— Вы взрослый человек, Марат Исаевич, а ерунду за другими повторяете.

— Разделяю мнение большинства, Алиса Евгеньевна.

— Какого большинства? Которое телевизор смотрит, «Аншлаги» всякие?

Из политиков Алиса откровенно симпатизировала миллиардеру Проклову, тоже молодому и вдобавок неженатому. Он включился в предвыборный процесс не так давно, однако успел обрести целую группу поддержки внутри коллектива издательского дома. Группа активно агитировала за своего кумира, наращивая влияние. Ее убежденность не поколебали даже сообщения желтых газет о том, как холостой предприниматель проводит досуг на модном зарубежном курорте. Эти публикации наше либеральное крыло восприняло как происки олигархов-конкурентов.

— Если хотите знать мое мнение, то никакие преемники не нужны, — веско молвил Марат.

— Правильно, не нужны! — перебила его Алиса. — На второй срок пусть идет, ему конституция позволяет. А если откажется, я буду за Проклова голосовать.

— Никакие преемники не нужны, — невозмутимо повторил земляк шефа. — Есть национальный лидер в должности премьер-министра. Он пусть и баллотируется.

— Может, хватит ему уже, а? Или до гробовой доски, как Брежнев?

Я деликатно кашлянул.

— Мне бы кипяточку, товарищи…