В этих условиях королям Франции, Англии и других стран удавалось достичь большей, чем прежде, независимости от феодалов, противопоставляя им буржуазию и чиновничество. Монархия приобретает черты АБСОЛЮТИЗМА — такой формы государственного устройства, где вся полнота власти принадлежит королю, где он уже не первый среди равных, как было прежде, а неограниченный господин всех. В его руках сосредоточены правосудие, финансы, управление, армия. Своего расцвета абсолютизм достиг в Новое время, в XVII—XVIII вв., но его предпосылки сложились уже в XV в.

Как было сказано выше, перемены в общественном строе и государстве привели к выдвижению новых людей с новыми ценностями, но не менее правильно было бы утверждать, что складывание новой системы человеческого поведения, нового типа сознания было источником этих сдвигов в обществе. На сцену истории выдвигаются люди, характер и поступки которых резко отличают их от людей предшествующей эпохи.

Филипп де Коммин

 Знаменитый государственный деятель и историк, приближенный сначала Карла Смелого, которого он предал, а потом Людовика XI, Филипп де Коммин (1447—1511) служит примером того, что с изменением типа государства изменяется и мораль. В своих «Мемуарах», являющихся важным для нас источником сведений о том времени, он демонстрирует моральные принципы, далекие от рыцарских. Его идеал — сильное государство, ум для него выше нравственности и справедливости, для монарха и вообще государственного деятеля главное — не честь, а успех. «Кто получит выгоду — тому и честь» — часто повторяет он. При этом не следует считать Коммина безнравственным человеком. Он просто убежден, что к политике, к действиям, касающимся масс людей, нельзя подходить с теми же нормами, что к отношениям людей друг с другом. А ведь традиционный феодализм — это система личных связей.

Людовик XI и Карл Смелый: правители Позднего Средневековья

 Изменения в политике, изменения в системе ценностей приводят к появлению новых людей на самой вершине власти, но и традиционные ценности той эпохи не спешат сдавать позиции. Разные человеческие типы «осени Средневековья» воплощают в себе два правителя, два соперника, два врага — король Франции Людовик XI и герцог Бургундский Карл Смелый, о которых упоминалось выше.

Людовика прозвали «пауком»; даже люди того жестокого века были в ужасе от его деяний. Все силы своего незаурядного ума он направил на укрепление могущества Франции и не брезговал для достижения цели никакими средствами. Лицемерие его было огромным. В юности Людовик поссорился с отцом, Карлом VII, и бежал в Бургундию к Филиппу Доброму. В изгнании Людовик изощрялся в униженной благодарности Филиппу и выражениях дружбы к его сыну Карлу Смелому. Придя к власти, он начал с ними беспощадную борьбу. Терпевший нередко поражения от врагов на поле брани, Людовик всегда выходил победителем после переговоров, во время которых он разъединял своих врагов. Среди этих врагов был и его брат, смерть которого приписывали отравлению. Одного своего советника Людовик заподозрил, впрочем, не без оснований, в измене и приказал посадить в клетку, где невозможно было разогнуться, и тот провел там 11 лет.