Полторы недели прошли тихо и спокойно, если не считать обстрелы города баллистами, которых с каждым днем становилось все меньше. Слишком нежные механизмы, не предназначены для продолжительного использования, постоянно требуют ремонта. Со штурмом ромеи не торопились, не знаю, почему. Может, надеялись, что осажденные сдадутся, оголодав.

Та ночь выдалась тихой и темной. Я уже спал неподалеку от чадящего костра, дым которого отгонял комаров, хотя и не всех. Ночью звуки слышны дальше, поэтому, проснувшись от криков, сперва подумал, что бой начался где-то рядом с нашим лагерем. Оказалось, что осажденные сделали вылазку и сильно испортили баллисты, несколько подожгли. Затем звуки боя переместились к южному входу в долину. Я подумал, что это подоспела помощь осажденным, что ударили по ромеям с двух сторон. Мы на всякий случай приготовились к бою, заняли круговую оборону. Примерно через час всё закончилось, опять стало тихо. Мы подождали и тоже легли спать.

Утром узнали, что уничтожение баллист было еще и отвлекающим маневром. Когда ромеи ринулись туда спасать осадные орудия, открылись ворота с другой стороны города и значительная часть армии павликиан под командованием своего нового предводителя Хрисохира (Карвеас был тяжело ранен в сражении с нами и вскоре умер) прорвалась через лагерь захваченных врасплох скутатов, расположенный на южном входе в долину, и, перебив много врагов, растворилась в ночи. Ромеи не удосужились обнести город рвом и валом, чтобы никто не смог удрать, как и защитить свои лагеря. Я еще подумал, что хорошо, что не мы были на южном входе в долину, иначе бы нас обвинили в предательстве. Во всех бедах бездарных военачальников виноваты предатели.

102

Через день Тефрика сдалась на милость ромеев. Милости хватило всего на несколько богатых семей, которые переметнулись в истинную веру и откупились. Остальные были проданы в рабство или убиты, а город сравняли с землей.

Я заметил, что фанатизм – это привилегия бедняков. Когда тебе нечего терять материального, хватаешься двумя руками за абстрактные истины. Богатые предпочитают молиться золотому тельцу по любому обряду.

Ромейская армия, и мы вместе с ней, продолжила зачистку территории, населенной павликианами. Нам без боя сдалась сильные крепости Таранта и Локана. Комендант последней, армянин Куртикий, получил за своевременное переобувание триста номисм и чин спафария (мечника), который ранее присваивался личным охранникам автократора, а сейчас превратился в придворный титул без конкретных обязанностей, обладатель которого имел право позолотить рукоять своего холодного оружия, то есть носить на поясе блестящий предмет. Несколько малых крепостей взяли штурмом. Теперь уже Христофор не тянул время, а после двух-трехдневного обстрела баллистами и изготовления достаточного количества лестниц отправлял пехоту в атаку. Нам не предлагал присоединиться. Видимо, не желал делиться лаврами победителя.