— Нет, он может умереть! У него грыжа и сердце! — Реня не унимается.

— Реня, прекрати! — Циля отталкивает сестру от машины. — Ему прооперировали грыжу, но уже год назад. Куда опаснее аритмия… аритмия, это когда сердце бьется… — на всякий случай поясняет она. Кто нас знает, вдруг мы таких слов и не слыхивали.

— Мы не такие тупые, как смотримся… — тихо про себя бубнит Рудис и спрыгивает из кузова. — Девочки, что ж вы сразу не сказали?! Как мы можем знать, что с вашим папой? Эй, Коля, Гец, постойте! — он бежит к ним. — Гец, давай сюда. Почему ты ничего не сказал? Хочешь сделать нас убийцами?

— Что вы! Не так чтобы… — Гец, вроде сожалея, отдает конец доски Рудису. — Доктор говорит, что нельзя перенапрягаться, но разве это жизнь, если ничего нельзя…

— Иди отдохни. У тебя шабат.

Гец послушно садится на чемодан. Он задыхается уже после одной доски. Реня, присев на корточки, кладет маленькие ладошки на колени отца, а Циля, сколько можно понять, спрашивает, как он себя чувствует.

Сбросив последнюю доску на землю, иду помогать Коле и Рудису. И доски совсем не тяжелые, по большей части могу поднять один. А если не хочется нести, можно за край тащить по земле.

— Эй, Гец, а ты мыло варить умеешь? — проходя мимо, спрашивает Рудис. — Настоящее, которым моются.

— Мыло? — Гец оживляется. — Мыло может сварить любой, но приготовить хорошее мыло — это уже искусство. Какое нужно — банное мыло, жидкое мыло, мыло для бритья, хозяйственное мыло… ой, если ты дашь мне масло розы и лаванды… но почему мыло? Кремы, одеколоны, вот это класс!

— Папа и меня научил! — сообщает Реня.

— Ты спятил? — Коля мгновенно ущучил, что Рудис задумал. — Знаешь, как тут будет вонять? Ты не мыло, а серьезную кашу заваришь!

— Боже храни, Коля! И мысли не было. Я просто так спросил.

— Спросил… Тогда уж лучше пиво варить.

— О, отличная идея! Это ж теперь жидкие деньги!

— Да погоди, я тоже просто так сказал. У меня ни агрегата, ни сырья, да и возиться неохота. Времени тоже нет. Знаешь, чем это грозит?

— Знаю, знаю… — Рудис поворачивает голову и подмигивает мне. Ни дать ни взять, Мефистофель.

Я-то знаю — либо на один, либо на другой вариант Рудис так или иначе Колю уломает. А если найдет верные слова, то и на оба. В одном котле будет кипеть брага, в другом — вариться мыло. Расцвет народного хозяйства за дюнами Зиепниеккалнса.

Возвращаясь домой, Рудис не перестает удивляться Колиной логике. Укрывательство пленных и евреев куда большее нарушение, тут можно в большое дерьмо влипнуть. Почему он боится таких пустяков? У меня нет четкого ответа, но мне думается, что Коле не по душе сомнительные затеи, его заботит лить одно — спасти кого-то перед лицом опасности, и все тут.