Рация тоже не работала все по той же причине, и помощи ждать было неоткуда. Температура на улице стремительно па-дала, и прямо пропорционально она уменьшалась в машине. Все понимали, что во влажной одежде долго не продержаться, через несколько часов все замерзнут. Нужно было идти за помощью

в штаб батальона. Но это было нелегко и очень рискованно. Снег уже был достаточно глубок, а пройти три километра по такому снегу и ветру в мокром обмундировании весьма непро-стая задача. К тому же кто знает, что наделал ночной ураган, который сейчас перешел в пургу. Но даже не это было самым большим препятствием, а то, что при таком снегопаде невоз-можно хоть как-то сориентироваться, в каком направлении идти: вокруг была сплошная белая пелена. Страшно было не столько, заблудившись, замерзнуть, а страшно было попасть к духам в плен после инцидента с пастухами, которых убили, а стадо овец раздали по блокам. Один из пастухов убежал, и окрестные кишлаки гудели от негодования. И было понятно, что если попадешь к ним, то просто смертью не отделаешься…

— Надо кинуть жребий, кто пойдет в штаб, иначе нам всем хана, — сказал Борщевский и начал выдыхать широко открытым ртом на зябнувшие руки.

— С каких это пор ты принял командование? — заговорил доселе молчавший Зубарев, который все это время, хмурясь, наблюдал за происходящим. — Пока я здесь командир, и я при-казываю, за ночь ничего не изменилось. Никакого жребия не

188

будет, я пойду. Во-первых, потому что лучше всех знаю дорогу,

а во-вторых, — тут он осекся, — потому что я командир, и за всех отвечаю прежде всего я. Лучше придумайте, пока меня не будет, как согреться, иначе через пару часов вы тут все околее-те, и некого будет спасать. Через четыре часа, если не придет подмога, Борщевский, принимай решение по обстановке, ты остаешься за старшего.

Говоря это, Зуб собирался в дорогу: забил в лифчик1 мага-зины для автомата и гранаты для подствольника, повесил еще несколько РГДшек на ремень и, взяв пять ракетниц, остановился и задумался ненадолго. Потом начал ползать на четвереньках в брюхе машины и жать руки бойцам. К Пожидаеву он подполз в последнюю очередь, опять замешкался и, протянув ему руку, произнес:

— Ты это… Не держи на меня зла, Сергей. Не со зла я все это… В общем, прости, если сможешь…

— Вы меня тоже, товарищ старший лейтенант, — ответил Сергей, как-то сконфузившись и начав кряхтеть, разбивая неожиданно появившийся ком в горле, при этом крепко сжимая протянутую руку.