Майор Г.Б.С. Поллард, автор книги «История огнестрельного оружия», рассматривая ранние образцы казнозарядного оружия, говорил: «Винтовка «шарпс», возможно, является самым важным из этих действий. Механически это была одна из самых качественных и позднее стала совершенной патронной винтовкой. Более 18 тысяч их было использовано в годы войны, и многие варианты существуют для бумажных, металлических или частично металлических патронов. Также использовались и капсюли, и ленточные детонаторы. Принцип Шарпса использует падающий блок, приводимый в движение нижним рычагом, служащим в качестве спусковой скобы. Этот блок западает в щель в квадратной коробке, открывая патронник. При вставленном патроне закрытие рычага толкало затвор, имевший острое лезвие, которое отрезало бумажное основание патрона, подвергая порох воздействию вспышки детонатора. Это было просто, быстро и эффективно. Это оружие было хорошо сделано и имело высокую репутацию в отношении дальности боя и точности. Однако выброс газов при бумажных патронах был так заметен, что это оружие никогда не принималось для целей иных, нежели экспериментальное оснащение британских вооруженных сил, и было скоро заменено как опасное. Слово «снайпер»[93] — свидетельство его репутации».

Поллард в своем повествовании упустил отметить, что в 1877 г. британская команда потерпела поражение в соревновании снайперов от американцев, вооруженных винтовками «шарпс», где стрельба велась на расстоянии до тысячи ярдов. После своего поражения британская команда закупила винтовки «шарпс».

Винтовки «шарпс» обрели широкую известность в годы Гражданской войны, когда полковник Хирам Бердан вооружил ими свой полк Союза, и полк стал знаменит своей точностью огня.

Именно винтовки «шарпс» его преподобие Генри Уорд Бичер, этот воинствующий аболиционист, посылал Джону Брауну в Канзас в ящиках с маркировкой «Библия» — таким образом, ранние «шарпсы» были также известны как «Библии Бичера».

Охотниками на бизонов использовались и другие винтовки, хотя и не столь широко, как «шарпс». Одна из них — винтовка Генри, магазинной конструкции, которое стало предтечей винчестера (см. главу 14). Оно рекламировалось как ружье на бизонов еще в 1865 г. Позднее винчестеры использовались эффективно, но в целом охотники на бизонов предпочитали однозарядные винтовки, потому что в то время последние стреляли более тяжелыми пулями, были проще в уходе, ремонте и стрельбе, а также более точны, чем имевшиеся магазинные винтовки.

Приводимые ниже винтовки взяты из коллекции Ричарда Г. Чемберлена, Уиттиер, Калифорния.