В оставшиеся дни деятельности администрации Обамы Госдепартамент США провел с талибами в Дохе несколько раундов переговоров, направленных на открытие политического офиса, чтобы ожидаемая администрация Хиллари Клинтон могла поддержать мирный процесс без необходимости предпринимать рискованный шаг по открытию офиса в первые несколько месяцев своей деятельности. Эти планы потерпели неудачу, когда талибы проявили нежелание реагировать на подаваемые им сигналы, а на выборах победил Дональд Трамп. Администрация Трампа упразднила должность Специального представителя по Афганистану и Пакистану и оставила вакантной должность помощника госсекретаря по Южной и Центральной Азии. До назначения Халилзада она не предпринимала в отношении Афганистана никаких серьезных дипломатических усилий.

Россия поспешила заполнить образовавшуюся пустоту. Она начала переориентировать свою региональную политику на координацию с Китаем, Ираном и Пакистаном, которые разделяли ее опасения по поводу потенциального долгосрочного военного присутствия США в Афганистане. Россия и Иран также пересмотрели свои отношения с талибами, которые разделяли их стремление противодействовать как военному присутствию США, так и «Исламскому государству». В октябре 2015 г. специальный представитель президента России 3. Н. Кабулов получил разрешение установить политические контакты с представителями афганского движения «Талибан». В результате и Россия, и Иран стали сторонниками такого политического урегулирования, которое ослабило бы проамериканскую ориентацию афганского правительства и привело бы к полному выводу американских войск.

Американские официальные лица обвинили Россию и Иран в оказании талибам материальной поддержки. Есть некоторые свидетельства такой поддержки Ираном командиров на юго-западе Афганистана и вдоль границы, особенно в целях ограничения или полной ликвидации военного и разведывательного присутствия там США. Доказательства российской материальной поддержки кажутся более сомнительными, и военные представители США неохотно сообщали о ней официально. Впрочем, ни Россия, ни Иран не пытались использовать талибов для свержения афганского правительства.

В 2016 г., впервые после вывода советских войск из Афганистана, Россия выступила с касающейся этой страны масштабной инициативой, которая стала известна как «московский процесс». Определив его целью политическое урегулирование, которое приведет к выводу американских войск из Афганистана и региона, Кабулов в ходе серии встреч приступил к выработке консенсуса, начав с России, Китая, Ирана и Пакистана. Если в 2001 г. Россия поддерживала привлечение в Афганистан американцев, чтобы не допустить туда «Аль-Каиду» и «Талибан», то теперь она поддержала привлечение талибов, чтобы изгнать Америку и покончить с ИГ.