На материале истории европейского искусства и эстетики вопрос о выработке общего понятия «искусство» внимательно изучен В. Татаркевичем[384]. Для древних греков в той области, которую мы сейчас обозначаем этим термином, существовало по меньшей мере четыре феномена: поэзия, музыка, архитектура, пластика. Музыка сближалась с поэзией, архитектура – с пластикой, но объединить, скажем, искусство слова со скульптурой в нечто единое греки не отваживались. Полярность этих видов творчества для них была очевидной и разительной: один вид демонстрирует материальность, вещность произведений, другой оперируют лишь знаками; один опирается на наблюдение, другой на свободную деятельность воображения. «Эти два различия были камнем преткновения, о который разбивались поиски общих понятий, в которых соединились бы все художественные явления»[385]. Окончательное объединение всех перечисленных видов творчества произошло лишь в XVIII веке под эгидой «изящных искусств». Важной предпосылкой этого стало осознание того, что искусство во всех своих разновидностях является созданием свободной, творческой личности.

Из всего вышеизложенного следуют выводы, имеющие принципиальное значение. Как ни привычно нам обобщённое, широкоохватное понятие «искусство», оно существовало не всегда. Выработка такого понятия – исторический процесс. Исходным пунктом здесь является антиномичность видов художественного творчества, не без труда поддающихся интегрированию, обобщению. Тем не менее, такие попытки предпринимались неоднократно, и некоторые из них были достаточно успешными. В каждом конкретном случае объединение видов совершается на основе того или иного определённого принципа, отражающего видение реальной общности между важнейшими разновидностями художественного творчества. За одинаково звучащим термином скрываются, следовательно, исторически различные понятия об искусстве, различные системы его видов. Нам, людям начала XXI века, важно, во-первых, понять принцип единения всех «отраслей» искусства, характерный для нашего времени, и, во-вторых, учесть момент преемственности нынешнего концепта «искусство» с более ранними его формами.

Второй проблемный узел, связанный с заявленной и обсуждаемой темой, состоит в выявлении той специфической основы, на которой зиждется единство искусства. Чаще всего утверждают, что искусство есть концентрированное выражение эстетического отношения человека к действительности. Понятие «художественное» создано для обозначения тех характерных особенностей, которые присущи продуктивной эстетической деятельности человека и, особенно, искусству. При эстетической трактовке искусства «художественное» как бы вписано в «эстетическое», составляя его особую, выделенную часть. Несмотря на стройность этой концепции, она вызывает немало возражений. Чтобы понять, на чьей стороне истина, рассмотрим гипотезу эстетической сущности искусства более подробно.